Paavin virkaanastujaisismessussa Suomea edustanut Sveitsin-suurlähettiläs Alpo Rusi kuvasi tunnelmaa Vatikaanissa ainutlaatuiseksi. Rusi tapasi paavi Franciscuksen lyhyesti messun jälkeen ja välitti tälle presidentti Sauli Niinistön tervehdyksen.
Paavin saarna oli keskeytynyt useita kertoja yleisön suosionosoituksiin. Rusi arvioi vastavalitun paavin olevan hyvin toivottu henkilö roomalaiskatolisen kirkon johtoon.
Franciscus vetosi virkaanastujaismessunsa saarnassa ympäristön ja vähäosaisten puolesta. Erityisesti paavi mainitsi avun tarpeessa olevat vanhukset ja lapset, joita ei pitäisi unohtaa.
Vatikaanissa pidetyn messun alkajaisiksi paaville ojennettiin hänen virkansa tunnusmerkit, muun muassa kalastajan sormus.
Kutsuvieraiden joukossa oli kymmeniä maailman johtajia, heidän joukossaan paavin synnyinmaan Argentiinan presidentti Christina Fernandez Kirchner.
Vieraslistalla oli myös Konstantinopolin patriarkka Bartolomeos. Kyseessä on ensimmäinen kerta, kun ortodoksien hengellinen johtaja osallistuu paavin virkaanastujaisiin sitten vuoden 1054, jolloin kristikunta hajosi kahtia.