Maailma on väärällään räyhäkkää power-poppia ja tarttuvaa kitararockia soittavia yhtyeitä, jotka laulavat nuoren kaupunkilaisen äänenpainolla mönkään menneistä ihmissuhteista. Moni näistä bändeistä ei ole matkalla pikkulevyjä ja fanzineiden kansikuvia kummempiin saavutuksiin, mutta ruotsalainen Sahara Hotnights on hyvässä vauhdissa rock and rollin kansainväliselle huipulle.
"Ensinnäkin olemme erittäin hyvä livebändi. Olemme soittaneet yhdessä niin kauan että se näkyy ja kuuluu", kehaisee yhtyeen rumpali Josephine Forsman, eikä liioittele. Nyt reilut parikymppiset naiset ovat soittaneet yhdessä yli puolet elämästään.
Vuonna 1999 julkaistun debyyttialbuminsa C'mon Let's Pretendin jälkeen Sahara Hotnights on kiertänyt Euroopassa, Yhdysvalloissa ja Japanissa muun muassa The Donnasin, The Soundtrack of Our Livesin, The Hivesin ja The Datsunsin kanssa. Sittemmin Hotnights on kasvanut lämmittelijästä pääesiintyjäkokoiseksi nimeksi.
Runsaat sata keikkaa vuodessa tekevän yhtyeen työmoraali on kunnossa, kuten nykyään rockissa on tapana.
"Kovaa ja oikeaa työtähän tämä bändihomma on. Vanhempanikin ovat oppineet hyväksymään tämän, vaikka olivat aluksi epäileväisiä, kun lopetin koulun ja kaikkea. Mutta nyt he ovat huomanneet että pärjäämme, ja olemme voineet tehdä tätä elääksemme jo kauan", sanoo Forsman.
Suomalaisilla on pitkät perinteet ruotsalaisen musiikkiteollisuuden ja sen osaamisen kadehtimisessa. Lahden takana levy-yhtiöt, tuottajat ja managerit tuntuvat tietävän, miten menestystarinat tehdään tosiksi.
"Äh, kyllä tärkeimpiä ovat musiikkia tekevät ihmiset. Ruotsin hyvä maine on hyvien bändien ansiota. En tiedä ovatko levy-yhtiöt täällä yhtään sen parempia kuin muuallakaan, samaa roskaa kaikki tyynni", naurahtaa Forsman, joka säveltää Sahara Hotnightsin rallit yhteistyössä laulaja-kitaristi Maria Anderssonin kanssa.
Kolmen keikan Suomen-kierrokselleen Sahara Hotnights saapuu miltei suoraan Roomasta, musiikkikanava MTV:n vuosittaisesta gaalasta. Siellä Sahara Hotnights oli ehdolla parhaaksi pohjoismaiseksi esiintyjäksi. Voiton sarjassa vei The Hives.
"Meidän osaltamme kaikki sujui lähinnä rentoutumisen ja promootion merkeissä", Forsman sanoo.
Sahara Hotnights on toki tuttu nimi MTV:n katsojille muutenkin kuin gaalailloista. Tähän asti Sahara Hotnightsilta on nähty aika perinteisen kaavan mukaisia rockvideoita, joissa pääosassa on soittava bändi.
"Olemme halunneet todistaa olevamme oikea bändi, joka todellakin soittaa itse. Ehkä sitä on tehty vähän liikaakin, ja seuraava videomme voisi olla vaikka joku juonellinen tarina, jossa bändi on vain pienessä roolissa. Käsikirjoittamisen jätämme ohjaajalle ja keskitymme itse musiikintekoon", Josephine Forsman arvelee.
Musiikkivideon rooli bändin promootion työkaluna ja toisaalta itsenäisenä taideteoksena saa Forsmanin mietteliääksi. Hän sanoo rakastavansa hyvien musiikkivideoiden katselemista mutta ei niiden tekemistä.
"Videoiden tekeminen tuntuu kovalta työltä, ja kuvausten keskellä on vaikea ajatella olevansa tekemässä taidetta. Mutta jos koet videot tärkeäksi, ehkä niistä myös tulee sellaisia. Ja jos ei ole erityistä kiinnostusta koko asiaan, niin ehkä videoista tulee lähinnä vain lähinnä promootion välineitä."
Marko Sirviö