Korkeushyppääjä Stefan Holm harmitteli vielä viime vuonna jäävänsä edelleen uransa 1990-luvun alussa lopettaneen Patrik Sjöbergin varjoon. Se piina päättyi lopullisesti tänään Ateenassa.
Holm ponnisti Ateenassa korkeushypyn olympiavoittajaksi ensimmäisenä ruotsalaishyppääjänä kautta aikojen. Voittoon riitti kovatasoisessa kilpailussa 236:n ylitys ensimmäisellä yrittämällä.
Ruotsalaisen yleisurheilun ikoni, Patrik Sjöberg ylitti parhaimmillaan 242 ja voitti olympiatasolta kolme mitalia ja yhden maailmanmestaruuden. Holm ei ole voittanut maailmanmestaruutta, mutta voitti stänään sen mitä Sjöbergkin eniten himoitsi - olympiakultaa.
Olympiahopeaa ylitti Yhdysvaltain Matt Hemingway. Hän tarrasi voittotaisteluun ylittämällä 234 ensimmäisellään, mutta 236 oli 31-vuotiaalle amerikkalaiselle liikaa. Kolmas oli tshekki Jaroslaw Baba, jonka uhkapeli onnistui. Hän pudotti korkeudesta 232 kaksi kertaa, jätti viimeisen yritykseen 234:ään ja onnistui. Myös hänelle 236 oli liikaa.
Päivän kilpailussa Holm, 28, osoitti, ettei hän ole sen paremmin ikuinen mitalisti kuin hallikisojen erikoismies. Kolminkertainen MM-hallien voittaja meni Ateenassa loppukilpailuun ylittämällä karsintarajan 228 ensimmäisellään. Kilpailussa hän meni 225 ja 229 ensimmäisellään, 232 toisella ja 234 upeaa hermojen hallintaa ja kovaa itseluottamusta puhkuen kolmannella.
Voittohyppy 236 sivusi kauden ulkoratojen kärkitulosta ja Holmin keväällä Saksan Eberstadtissa hyppäämää ennätystä. Illan voitto oli Holmille 20. peräkkäinen ykkössija.
Voiton ratkettua Holm juoksi halaamaan katsomossa istunutta isäänsä Johnny Holmia, joka on valmentanut poikaansa lapsesta lähtien. Sen jälkeen hän kiersi kenttää paidassa, jonka selässä luki Holm ja numero 1.
Esikoinen tulossa
Korkeushyppääjäksi piskuinen, vain 181-senttinen Holm on pidetty henkilö niin kotimaassaan kuin kanssakilpailijoiden keskuudessa. Sanavalmis hyppääjä ei ota asioita liian raskaasti. Hänen elämässään asiat ovat tasapainossa. Tänään Holm paljasti, että hänen tyttöystävänsä, jonka hän on pitänyt visusti julkisuudelta piilossa, odottaa parin esikoista.
Ominaisuuksistaan hyppääjänä Holm totesi sarkastiseen tyyliinsä todennut, ettei hän pysty donkkaamaan koripallossa, eikä koskaan voittanut pääpalloja jalkapallossa.
- Paras ominaisuuteni on kyky säilyttää ja kääntää juoksemalla hankittu nopeus ylöspäin suuntautuvaksi voimaksi, Holm sanoi.
