Kuusamon Rukalle on tulossa mittavia investointeja lähivuosina. Tunturin itäpuolelle rakennetaan uusi RukaValley-kylä. Lisäksi hisseihin, rinteisiin ja reitteihin on tulossa merkittäviä satsauksia.
Rukakeskus Oy:n toimitusjohtaja Ville Aho luonnehtii tulossa olevia uudistuksia Rukan kannalta "historiallisen suuriksi". Kokonaisuudessaan kyse voi olla jopa 100 miljoonan euron investoinneista.
Rukakeskus aloittaa uuden hotellin rakennustyöt Itä-Rukan puolelle ensi kesänä. Sen on määrä valmistua jouluksi 2019. Sen vieressä on Metsähallituksen omistama tontti, johon asemakaava mahdollistaa toisen hotellin rakentamisen. Metsähallitus hakee nyt sijoittajaa ja operaattoria kyseiselle hotellitontille.
Ville Aho sanoo, että uusien investointien taustalla vaikuttaa kansainvälisten matkailijoiden määrän kasvu. Kuusamon kansainväliset yöpymiset kasvoivat vuonna 2017 lähes 30 prosentilla ja vastaavaa kasvua odotetaan vuodelle 2018.
– Kyse on hyvin laajasta kasvusta, Aho kertoo.
Suomen talvi on kiinnostanut perinteisesti brittejä, venäläisiä ja hollantilaisia. Tänä talvena kaikkien näiden kansallisuuksien yöpymiset ovat kasvaneet Kuusamossa.
– Venäläisten määrä on kasvanut nyt ensimmäisen kerran kolmen vuoden tauon jälkeen. Lisäksi ovat tulleet uudet charter-lennot Sveitsistä ja Frankfurtista.
Myös aasialaisten kiinnostus näkyy Rukalla. Tällä hetkellä keskeisiä Aasian maita ovat Japani ja Kiina. Aho arvelee, että seuraavaksi kasvaa korealaisten turistien määrä. Lisäksi kuusamolaiset yrittäjät ovat käynnistäneet yhteistyötä Singaporen ja Hongkongin suuntaan.
– Lentoliikenne on ollut pitkään Rukan pullonkaula. Siinä on nyt tosi hyvää kasvua, Aho sanoo.
Revontulet, huskyt ja porot kiinnostavat
Ulkomaalaisia turisteja kiinnostaa Suomessa erityisesti puhdas luonto.
– Huskyt, porot ja revontulet, Aho luettelee.
Laskettelu kiinnostaa tällä hetkellä lähinnä venäläisiä. Muille turisteille se on aktiviteetti muiden joukossa.
Rukalla on tavoitteena, että ulkomaalaisia matkailijoita saataisiin jatkossa nykyistä useammin rinteeseen. Rukan hisseihin ja rinteisiin on tulossa noin 15 miljoonan euron investoinnit.
Keväällä aletaan rakentaa gondolihissiä, joka kulkee tunturin yli Länsi- ja Itä-Rukan välillä. Lisäksi eturinteisiin on tulossa uusi kuuden hengen tuolihissi. Myös kahden rinteen profiileita muutetaan.
– Eturinne uudistetaan, ja siitä tehdään nykyistä helpompi. Eturinteiden puolelle tehdään myös kokonaan uusi rinne. Lisäksi Saaruan loivaa rinnettä loivennetaan yhä, vaikka se saattaa tuntua suomalaisista hassulta, Aho kertoo.
Aloittelevien laskettelijoiden vuoksi myös hiihtokouluihin panostetaan jatkossakin.
Uusien hissien rakennustyöt aloitetaan keväällä. Ne otetaan käyttöön tämän vuoden lokakuussa.
Kesäsesongin kasvuun uskotaan
– Talvi on pääsesonki, josta kaikki yritykset tekevät tuloksen. Kesäsesonki on kuitenkin vahvassa kasvussa, Aho sanoo.
Kesämatkailun markkinoinnissa pelataan samoilla valttikorteilla kuin talvimatkailussa: puhdas luonto, puhdas ilma ja turvallisuus. Myös viileä kesä voi olla matkailuvaltti, kun esimerkiksi Etelä-Euroopassa kärsitään ajoittain kovista helleaalloista.
Aho toivoo, että Suomessa siirryttäisiin eurooppalaisiin loma-aikoihin ja koululaisten kesäloma keskittyisi heinä-elokuuhun. Nyt elokuu on palvelujen suhteen hiljainen, vaikka eurooppalaisten kesälomakausi on hektisimmillään.
– Elokuussa ei ole ollenkaan kotimaisia asiakkaita ja palveluita ei kannata pitää auki. Kesätyötekijöitä on vaikea saada enää elokuussa, kun koulut ovat alkaneet.
Kesäsesonkia pyritään kehittämään myös uusien aktiviteettien kautta. Kuusamon kaupunki on perinyt Itä-Rukan kaavoittamisesta Metsähallitukselta kaavoituskorvauksena 4,4 miljoonaa euroa, joka pitää lain mukaan käyttää infrastruktuurin rakentamiseen. Siitä noin miljoona euroa on tarkoitus käyttää erilaisten reittien rakentamiseen.
Itä-Rukalle suunniteltu RukaValley sijoittuu aivan Valtavaaran luonnonsuojelualueen kupeeseen. Kaavoitusrahaa on tarkoitus käyttää muun muassa Valtavaaran retkeilyreittien rakentamiseen. Lisäksi hiihto- ja maastopyöräilymahdollisuuksia lisätään.
– Maastopyöräilyssä satsataan harrastajatason pyöräreitteihin. Lajin kokeileminen pyritään tekemään mahdollisimman matalaksi, Aho kertoo.
Kuusamon kaupunginvaltuusto hyväksyi Itä-Rukan uuden asemakaavan maanantaina pitämässään kokouksessa yksimielisesti.
Itä-Rukalle rakennetaan RukaValley
Alueelle on kaavoitettu noin 1700 vuodepaikkaa.
Itä-Rukasta suunnitellaan pienempää kokonaisuutta kuin Länsi-Rukasta, jossa on noin 3000 vuodepaikkaa.
Itä-Rukan asemakaavassa on kaksi hotellitonttia, joista toisella alkaa rakennustyöt ensi kesänä.
Hotellin yhteyteen valmistuu liiketiloja, joihin on tulossa muun muassa kaksi ravintolaa, minimarket, etätyötilat ja ohjelmapalveluyritys.
RukaValley on täysin puurakenteinen. Kahteen hotelliin tulee kolme kerrosta, mutta muuten rakennuskanta on kaksikerroksista.
Länsi- ja Itä-Rukan välillä kulkee ensi syksystä alkaen gondolihissi, jolla pääsee tunturin puolelta toiselle noin kuudessa minuutissa.
Itä-Rukalle suunniteltujen investointien arvo on noin 100 miljoonaa euroa.