Kuusamon Ruka kasvaa vahvasti lähivuosina. Tarkoitus on panostaa erityisesti Itä-Rukan kehittämiseen, jonne suunnitellaan noin 100 miljoonan euron investointeja.
Yksi merkittävä uudistus on ympärivuotisesti toimiva gondolihissi, joka kulkee tunturin yli Rukan nykyisen kävelykylän ja Itä-Rukan välillä. Gondolihissi valmistuu tämän vuoden syksyllä.
Itä-Rukan rinteiden lähelle nousee lähivuosina uusi RukaValley-kävelykylä. Sen alueelle on kaavoitettu kaikkiaan 1700 uutta vuodepaikka. Niistä 400 tulee uuteen RukaValley-hotelliin, jonka rakennustyöt alkavat ensi kesänä. Kyseessä on Rukakeskus Oy:n rakennuttama hotellin, jonka investointien arvo on noin 20 miljoonaa euroa.
Metsähallitus hakee lisäksi sijoittajaa ja toimijaa kansainvälisen tason hotellitontille, joka sijaitsee RukaValley-hotellin vieressä. Tontilla on rakennusoikeutta 11 000 kerrosneliömetriä.
– Tämä tontti on aivan Rukan kylät yhdistävän uuden gondolin ala-aseman ja RukaValley-hotellin vieressä, Metsähallituksen kiinteistökauppapäällikkö Tauno Kandelinin kertoo tiedotteessa.
Rakennustyöt Itä-Rukalla käynnistyvät ensi kesänä. Alueen rakennukset on tarkoitus tehdä pääasiassa puusta, ja kylän ulkoasu saa vaikutteita ympäröivästä luonnosta.
Itä-Rukalle sijoittuva RukaValley sijaitsee laskettelurinteiden ja Valtavaaran luonnonsuojelualueen välissä. Reitit Oulangan kansallispuistoon saakka lähtevät alueen lähituntumasta. Valtavaaran kautta kulkee muun muassa Karhunkierros-vaellusreitti.
Maisemagondolin lisäksi Rukalla uudistetaan rinteitä ja hissejä 15 miljoonalla eurolla. Uudistukset lisäävät keskuksen hissikapasiteettia yli 20 prosentilla. Rukan eturinteille rakennetaan uusi kuomullinen kuuden hengen tuolihissi. Laskijoiden ja kävelijöiden lisäksi sen on tarkoitus palvella pyöräilijöitä.
Uusilla investoinneilla houkutellaan ennen kaikkea kansainvälisiä matkailijoita, joiden määrä on kasvanut Rukalla selvästi. Viime vuonna kansainväliset yöpymiset kasvoivat Rukalla lähes 30 prosentilla. Vastaavaa kasvua odotetaan myös vuodelle 2018.
Kuusamon kaupunginvaltuusto hyväksyi yksimielisesti Itä-Rukan asemakaavan kokouksessaan maanantaina.
