Ateenan taivaan pilvipeitteen iltapäivällä puhkaissut aurinko paistoi lopulta laser-purjehtija Roope Suomalaiselle täydeltä terältä. Kehnosti sujuneen avauslähdön jälkeen Suomalainen ylitti toisen purjehduksen maalilinjan viidentenä.
Hän on kokonaiskilpailussa sijalla 21.
Laserin kahta ensimmäistä lähtöä isännöi sijoille 4 ja 1 purjehtinut Itävallan Andreas Geritzer, Suomalaisen harjoituskaveri neljän viime vuoden ajalta. Seitsenkertainen maailmanmestari, 1996 Atlantan olympiavoittaja Robert Scheidt kärkkyy kokonaiskilpailussa toisena ja niin ikään ennakkosuosikkeihin kuuluva Belgian Philippe Bergmans kolmantena.
Tuuliolot muuttuivat rajusti
Suomalainen ei muistele ensimmäistä lähtöä mielellään. Koska tuuliolot muuttuivat alkuiltapäivän aikana rajusti, kilpailijoille herui lähtölupa vasta tunti ja vartti jälkeen suunnitellusta aikataulusta. Suomalainen epäonnistui ensimmäisen lähdön startissa ja jäi kärjestä tasaisesti. Maalilinjalla eroa voittajaan, Perun Gustavo Limaan oli liki neljä minuuttia.
- Ensimmäinen lähtöni epäonnistui. Taktiikka ei toiminut. Paikka, josta suunnittelin edetä, oli tukossa. Jäin muiden jalkoihin, Suomalainen tiivisti.
Toisen lähdön startti oli edellisen vastakohta. Suomalainen oppi läksynsä nopeasti.
- Siinä lähtö onnistui. Pääsin hyviin asemiin. Viimeisellä myötätuuliosuudella onnistuin vielä reitin valinnassa. Poimin siinä viisi edelläni ollutta kaveria ja parantelin asemiani viiden pisteen edestä, lähdön päätteeksi reilun minuutin treenikaverilleen Geritzerille hävinnyt Suomalainen sanoi.
Sijoitukset menivät ristiin
Suomalaisen kannalta hyvä puoli sijoituksissa on se, että jos seuraavan kisaviikon aikana purjeissa riittää tuulta, 35. sija pyyhkiytyy lopputuloksista oikopäätä. Laserissa purjehditaan reilun viikon aikana 11 lähtöä, ja kilpailija voi raakata heikoimman sijoituksensa pois.
Jo kahdessa ensimmäisessä lähdössä kilpailijoiden sijoitukset menivät ristiin. Esimerkiksi ensimmäisen lähdön voittanut Lima hyytyi toisessa purjehduksessa 15:nneksi. Kahden lähdön jälkeen 12:ntena oleva Ranskan Felix Pruvot on ennen maanantaita Suomalaista edellä vain kymmenen sijalukupistettä.
- Starttiin pitää keskittyä seuraavissa lähdöissä. Tuuli kuulemma jatkuu maanantaina kovana. Se sopii. Tänään ei ollut kova, vaan pikemminkin keskikova tuuli, Suomalainen selvitti.
