Kovin moni populaarimusiikin kuluttajista ei ole voinut olla luulematta nimen Ronnie Starr kuuluvan jollekin sooloartistille. Mutta ei sinne päinkään, kysymyksessä on helsinkiläinen rock'n'roll-bändi.
Tavallisimmat mielikuvat nimestä viittaavat Ronnie James Dion ja Ringo Starrin suuntaan. Ronnie Starrin muusikoiden mukaan nimi voisi hyvinkin olla kunnianosoitus kyseisille herroille.
"Toinen on aika kova laulaja, ja toinen on ollut mukana todella kovissa jutuissa. Kyllähän The Beatles on enemmän tai vähemmän vaikuttanut jokaiseen bändiin. Meidän bändiin jopa melko paljon", laulaja-kitaristi Janne Äyräväinen myöntää.
Vaikuttaa kuitenkin siltä, että Ronnie Starrilla itselläänkään ei ole tarkkaa havaintoa nimensä alkuperästä. Muitakin vaihtoehtoja toki oli, mutta niistä parhaimmille löytyi kaimoja muualta maailmasta.
Lopulta Ronnie Starr kuulosti parhaalta. Huomiotakin se tuntuu herättävän.
Ronnie Starr sai alkunsa kesällä 2000, kun Äyräväinen etsi uusia soittokavereita Soundi-lehteen laittamansa ilmoituksen avulla. Musiikillisiksi esikuvikseen hän luetteli David Bowien, The Doorsin, Sueden ja Red Hot Chili Peppersin.
Skaala oli laaja, niinpä joukkoon liittyneiden kitaristi Mikko Enqvistin, basisti Rogu Sandellin ja rumpali Roni Suhosen intressitkin olivat melko hajanaiset.
Kaikkia soittajia inspiroiva tyyli löytyi lopulta 1970-luvun melodisesta glam-rockista. Bowien lisäksi yhtyettä on verrattu ainakin Marc Bolanin T-Rexiin. Tuoreemmista nimistä useimmin mainittuja ovat Suede ja The Arc.
Laulukieleksi englanti oli luonnollinen valinta, sillä Äyräväinen on aina kuunnellut lähes pelkästään englanninkielistä musiikkia.
Äyräväinen kyllä myöntää arvostavansa Ismo Alangon ja Tuomari Nurmion kaltaisia tekstittäjiä, mutta kielipolitiikkaa bändi ei ole sen kummemmin edes miettinyt.
Ronnie Starrin esikoisalbumi First Take julkaistiin syyskuussa. Nimi viittaa yksinkertaisesti siihen, että studiosessioista levylle päätyi varsin usein nimenomaan ensimmäinen otto. Ihan puhtaasti meiningin takia.
"Muut otot saattoivat olla teknisesti tarkempia, mutta niistä jotenkin puuttui fiilistä. Kun nyt kuuntelee levyä, voi sanoa, että se oli ehdottomasti oikea päätös. Siitä kuuluu suuri kiitos tuottajallemme Lasse Kurjelle. Itsellämme ei varmaan olisi ollut rohkeutta jättää virheitä", Äyräväinen selvittää.
"Mutta kun kuuntelee vaikka vanhoja Led Zeppelin -levyjä, niissä jokainen tekee virheitä. Ne ovat kuitenkin niitä juttuja, joiden takia ne ovat juuri Led Zeppelinin hittibiisejä."
Ronnie Starrin levy-yhtiöksi lahtelainen Levy-yhtiö tuntuu aika erikoiselta valinnalta. Levy-yhtiö on vuosien saatossa totuttu yhdistämään lähinnä vaihtoehtoiseen teinipunkkiin tai -iskelmään.
Toisaalta Apulanta ja Tehosekoitin ovat jo ajat sitten kasvaneet ulos määritelmästä.
Janne Äyräväinen uskoo yhteisenä nimittäjänä olevan bändien aidon innostuksen musiikin tekemiseen. Vastaavasti Levy-yhtiö ei ajattele kiinnityksiään bisneslähtöisesti, vaan yhtyeet saavat vapaat kädet tekemistensä suhteen.
"Isommissa firmoissa budjetit ja markkinointi voivat olla hieman eri luokkaa, mutta ei sillä ole loppujen lopuksi väliä. Mieluummin teemme sitä mitä haluamme", Rogu Sundell puolestaan toteaa.
Ennen First Take -albumin kiertuetta Ronnie Starr oli ehtinyt tehdä noin 70 keikkaa. Apulannan lämmittelijänä yhtye kävi Oulussakin vuosi sitten. Foxian varsinaisen keikan jälkeen ryhmä näyttäytyi myös 45 Specialin sunnuntaijameissa.
"Nelivitosen keikka on yksi niistä, joita eniten odotamme. Se on sellainen paikka, josta meillä jo on hyvä muisto. Meillä oli tosi hauska ilta siellä viimeksi", Sundell ja Äyräväinen sanovat.
Ronnie Starr soittaa 45 Specialissa Oulussa torstaina 30. lokakuuta ja Café Tivolissa Rovaniemellä perjantaina 31. lokakuuta.