Kouluissa hiihtoloma-sana vaihtui jo hyvän aikaa sitten virallisesti talvilomaksi, mutta vanha termi elää. Moni näinä viikkoina lomaileva lapsi ja aikuinen on taas oikeasti odottanut pääsevänsä viettämään lomaa muun muassa sivakoiden.
Jossakin päin maata se edelleen onnistuu, monessa paikassa ei. Viime päivien suojasäät ovat saaneet lumipeitteen vajoamaan nopeasti. Kun lunta ei muutenkaan ole ollut runsaasti, hiihtokausi joudutaan osassa maata toteamaan päättyneeksi. Siis jo ennen helmikuun loppua.
Oulun seudulla vesisateiden uhriksi joutui maanantaina talviliikunnan komea vuotuisperinne Tervahiihto. Hiihtää ei voi, koska ei ole enää latuja. Ilmatieteen laitoksen lumikartassa oli Oulun kohdalla tiistaina vielä lukema 12, mutta useissa paikoissa maa paistaa paljaana.
Talvet eivät ole veljiä keskenään. Vuosi sitten koettiin tavanomainen lumi- ja pakkastalvi riemuineen ja riesoineen. Silti koko vuosi oli meillä tilastojen mukaan tavanomaista lämpimämpi, monin paikoin harvinaisen lämmin. Näin esimerkiksi Keski-Lapissa.
Suunta vaikuttaa selvältä: ilmasto muuttuu, ja Suomessa erityisesti talvet lämpenevät. Rapa lentää meillä keskitalvella tulevaisuudessa entistä useammin.
Seuraukset ovat monenlaisia, ja hyviin voi lukea vaikkapa sen, että lämmityskustannukset putoavat. Luonnossa nähdään muutoksia. Jotkut lajit hyötyvät, jotkut kärsivät. Jos lunta ei ole, sen suojaa tarvitsevat kasvit ja eläimet kärsivät. Taloudellisiakin menetyksiä syntyy.
Muutoksen arkisista seurauksista saadaan maistiaisia myös Oulussa jo nyt. Kadut ovat vaarallisen liukkaita, mikä tietää tapaturmia. Näiden torjumiseksi hiekkaa on tänä talvena levitetty hurjasti, ja hiekkapöly tunkee sieraimiin tulevana keväänä viikkokausien ajan. Sulamisvesi on jo helmikuussa syövyttänyt katuihin ja teihin oululaisittain ilmaistuna syviä "rooppeja".
Suomessa on toivoskeltu, että helteisiin kyllästyneet Etelä-Euroopan ihmiset löytäisivät Suomen kesän leppeyden. Mahdollisesti löytävät. Mutta jos talvet ovat harmaita ja vetisiä, ilmastonmuutos iskee matkailuun kovaa.
Kevättalven hohtavien lumikenttien kausi maalla ja Perämerellä jää nyt ehkä näkemättä kokonaan ja joka tapauksessa vastedes lyhenee. Samalla Oulun seudulla menetetään mahdollisuuksia hyödyntää vuoden toiseksi kauneinta ajanjaksoa matkailun kehittämisessä.
Koska muutoksen torjunta sujuu maailmanlaajuisesti tahmeasti, meillä ei auta kuin sopeutua kesiin talven keskellä.
Jo ensi talvi voi toki olla myös niin sanottu vanhan ajan talvi. Mutta jos halutaan varmistaa, että hiihtolomalla voi tulevaisuudessa harrastaa talviliikuntaa, lomien ajankohdat pitää arvioida uudelleen.
Viikonkin aikaistus tarjoaisi nykyistä varmemmin mahdollisuuden talven ulkonautintoihin. Muuten hiihtolomista tulee helposti kännykkä- ja tietsikkalomia.