Teatraalista rockia rakastava W.A.S.P. on kohahduttanut rockmaailmaa pian kolmekymmentä vuotta.
Yhtyeen laulaja Blackie Lawless, syntymänimeltään Steven Edward Duren, on ehtinyt pitkän muusikon uransa aikana kiusata yleisöään verta ja paljasta pintaa tihkuvilla varhaisilla livekeikoillaan.
"Rakennan laulujen kautta omaa valtakuntaani. Peilaan omia tunteitani, pohdin sitä, miten olen yhä täällä, ja kuinka olen selvinnyt elämässäni näinkin pitkälle", hän pohtii.
Lawless on ammentanut lavashow´ssaan niin kokeellista teatteria, 1950- ja 1960-lukujen Hammer-studioiden kauhufilmejä, kuin italialaisen kauhuohjaaja Dario Argenton 1970-luvulla ohjaamien kauhumysteerien kuvastoa.
Ensimmäisellä kiertueellaan yhtye esitteli katsojilleen show´n, jossa se roikotti puolialastomia naisia rautapiikein koristellussa kidutuspenkissä. Lawless viskoi lavalta yleisönsä sekaan joskus myös lihakimpaleita.
"Musiikki on nykyisin äärimmäisen visuaalista, minkä takia ihmiset ovat oppineet ahmimaan musiikkia yhä enemmän silmillään kuin korvillaan", laulaja tarkentaa.
Yhden varhaisista keikoistaan W.A.S.P. teki Huittisten urheilutalolla syksyllä 1984 vain muutama kuukausi ensimmäisen pitkäsoittonsa julkaisun jälkeen.
"Esiintyvänä taiteilijana olen varma siitä, että varhaiset keikkamme ihan varmasti kolisivat ihmisille, jotka meitä olivat katsomassa. Niin moni jaksaa jauhaa keikoistamme vielä neljännesvuosisadan jälkeenkin", Lawless naurahtaa.
Vuosi sitten ilmestyneellä Babylon-levyllä W.A.S.P. takoo tulikivenkatkuista raskasta rockia, jonka säkeiden välistä kuuluvat niin rivakan uushevin, kuin perinteisen 1970-luvun glamrockin vaikutteet.
"Kun pari vuotta sitten mietin elämäntyötäni, ja etsin yhtäläisyyksiä lauluista urani varrella, huomasin, että olen jo ensimmäisen levyn I Wanna Be Somebody -kappaleesta lähtien kysynyt itseltäni, kuka minä oikeasti olen", laulaja pyörittelee.
Uskonnollisessa kodissa varttunut ja kodin ahdasmielistä ilmapiiriä teininä muiden muassa okkultismia harjoittelemalla vastustanut hevimuusikko tunnustautuu 54-vuotiaana hartaaksi kristityksi.
"Viimeaikaiset tapahtumat ympäri maailman ovat pakostakin herättäneet uteliaisuuteni, ja saaneet minut tutkimaan Raamattua, etenkin Ilmestyskirjaa ja muutamia muita Uuden Testamentin kirjoja, suurella uteliaisuudella", laulaja kertoo.
Sensorien silmätikuksi W.A.S.P. joutui heti uransa alussa eli vuonna 1984.
Yhtyeen debyyttisingle Animal (Fuck Like A Beast) oli yksi niistä viidestätoista kappaleesta, jotka amerikkalaisten konservatiivipoliitikkojen vaimojen muodostama Parents Music Resource Center -ryhmä luokitteli nuorisoa turmeleviksi kappaleiksi. Muita listalle nousseita artisteja olivat muiden muassa Madonna, Prince ja AC/DC.
"Lauluntekijänä minulle on tärkeä olla rehellinen yksin ja vain itselleni, koska silloin lauluni saavuttavat uusia yleisöjä ja saavat ihmiset kokemaan myös jonkinlaista yhteisöllisyyttä musiikkini kautta", Lawless muotoilee.