Elokuvamaailman huippunimiin kuuluva Robert De Niro pyörittää filmaamisen lomassa lähes kahtakymmentä ruokapaikkaa.
"Ravintola-ala on aina kiinnostanut minua. Samalla, kun ravintolassa käynnistä on New Yorkissa tullut tärkeä tapahtuma, se on myös muuttunut entistä tavanomaisemmaksi.Newyorkilaiset syövät ulkona keskimäärin neljä kertaa viikossa", De Niro kertoo.
Ensimmäisen ravintolansa Tribeca Grillin De Niro perusti jo vuonna l990 kotinurkilleen New Yorkin alakaupungille. Pohjoisitalialaista ruokaa tarjoavan ravintolan kanta-asiakkaina on melkoinen joukko De Niron kollegoja sekä supermalleja.
De Niro ei ole ainoa filmimaailman ravintoloitsija. Hänen lisäkseen lusikkansa soppaan ovat pistäneet muun muassa Kevin Costner, Peter Fonda, Gloria Estefan, Arnold Schwartzen-egger ja Cameron Diaz.
Julkiksilla on Tribeca Grillissä omat kantapöytänsä ja omat pikku tapansa.
"Madonna varaa pöydän aina ravintolan keskikäytävältä. Hän juo illan aikana litrakaupalla kivennäisvettä. Naomi Campbelille maistuu norjalainen lohi ja kalifornialainen valkoviini", kertoo ravintolassa työskentelevä tarjoilija.
Tribeca Grillin ruokalistalta löytyy erilaisia pastoja, mutta talon suosituin annos on kuitenkin miekkakala. Herkullisia ovat myös monet erilaiset salaatit.
"Terveet elämäntavat heijastuvat ravintoloihin. Siksi ruokalistallamme on paljon paikallisista tuoreista raaka-aineista valmistettuja, vähäkalorisia ruokia", kertoo Tribeca Grillin kokki Don Pintabona.
Robert De Niro itse rouskuttaa mieluiten grillattua kanasalaattia ravintolan hämärässä nurkkapöydässä. Hän on muiden hollywoodilaistähtien tapaan tarkka ruokavaliostaan.
De Niro syö mielellään myös japanilaista raakaa kalaa eli sushia ja sashimia. Ihastus japanilaiseen ruokaan vauhditti päätöstä perustaa oma japanilaisravintola Nobu aivan Tribeca Grillin viereen.
"Amerikkalaiset ruokatottumukset ovat muuttuneet vuosien varrella melkoisesti. Lihan kulutus on vähentynyt ja amerikkalaiset syövät huomattavasti enemmän kalaa ja vihanneksia. Siksi japanilainen ruoka on muodissa. Se on kevyttä ja terveellistä", Nobun keittiömestari Nobuyuki Matsuhisa toteaa.
New York Times on julistanut Nobun kaupungin parhaaksi japanilaisravintolaksi, ja ruoka on kieltämättä vertaansa vailla.
Nobu veti kansaa heti alusta lähtien, ja niinpä tähti päätti jatkaa menestyksekästä ravintolauraansa avaamalla lisää japanilaisravintoloita. Tänään Nobu-ravintoloita on jo peräti 16 kappaletta, ja New Yorkin lisäksi niitä on muun muassa Lontoossa, Milanossa ja Tokiossa.
San Franciscoon De Niro perusti vuonna 1994 yhdessä näyttelijä Robert Williamsin ja elokuvaohjaaja Francis Coppolan kanssa Rubicon-nimisen ravintolan. Ravintola tunnetaan paitsi hyvästä ruoasta myös mittavasta viinilistastaan. Viinikellarista löytyy esimerkiksi 70 erilaista Zinfandel-viiniä.
De Niron toinen kalifornialaisravintola Ago löytyy trendikkäästä West Hollywoodista. Yhteiskumppaneina tässä paikassa ovat näyttelijä Christopher Walken, Miramaxin tuottajat Harvey ja Bob Weinstein sekä elokuvaohjaaja Riddley Scott.