Venäjän presidentti Vladimir Putin avasi jalkapallon MM-kisat Moskovassa hieman ennen kello 18:aa yhdessä kansainvälisen jalkapalloliiton puheenjohtajan Gianni Infantinon kanssa.
Avajaisia vietettiin yli 80 000 katsojaa vetävällä Luzhniki-stadionilla.
- Onnittelen teitä maailman tärkeimpien mestaruuskisojen alkajaisiksi, Putin sanoi puheessaan.
- Rakkaus jalkapalloa kohtaan yhdistää koko maailman yhdeksi joukkueeksi kieleen tai ideologiaan katsomatta, Putin jatkoi ja sai täyden stadionin hurraamaan.
Putin lupasi, että Venäjä tekee kaikkensa, jotta fanit pääsisivät nauttimaan jalkapallojuhlasta.
- Venäjällä jalkapallo ei ole ainoastaan suosittua urheilua, ei vaan kaikista kauneinta urheilua. Ihmiset todella rakastavat sitä.
MM-kisojen avajaisjuhlassa esiintyi brittitähti Robbie Williams yhdessä venäläisen sopraanon Aida Garifullinan kanssa. Jalkapallomaailman tähdistä avajaisissa nähtiin yksi kaikkien aikojen parhaista hyökkääjistä, peliuransa vuonna 2011 päättänyt Brasilian Ronaldo.