Kärppien Rasmus Kupari on pelannut toistaiseksi tuskaisen tehotonta pudotuspelikevättä, mutta kahdessa viimeisimmässä pelissä suunta on ollut jyrkästi ylöspäin. Maanantaina Kupari sai myös kauan odottamansa palkinnon, sillä kotkalainen iski uransa ensimmäisen pudotuspelimaalin miesten tasolla.
– Olin jo mietiskellyt itsekseni, etten ole pitkään aikaan tolppien väliin osunut, joten kyllä se mahtavalta tuntui, silmin nähden onnellinen Kupari jutteli pelin jälkeen.
Kupari viimeisteli Kärppien illan toisen osuman läpiajosta toisessa erässä oululaisten epäonnistuneen pakkopelin päätyttyä. Kärpät voitti kuudennen välieräottelun maalein 0–3.
– Joku HIFK:n äijä yritti laittaa poikkisyötön, sain kai ilmasta sen kiinni ja otettiin sitten luistelukilpailu. Luotin tietysti omaan nopeuteeni siinä kisassa ja pääsin läpi. Katsoin, että pieni sivuttaisliike ja rystynosto voisi olla paikallaan, mutta yllättävän hyvin maalivahti oli mukana. Sain juuri ja juuri nostettua kiekon patjan yli, Kupari kertasi tarkasti tärkeää maaliaan.
Kotkalainen on oppinut pudotuspelien vaatimustason kantapään kautta ja uskoo, että suunta on tästä entisestään ylöspäin.
– Koko ajan olen parantanut. Ero pelissä on aika huima runkosarjaan verrattuna, eikä tilaa ja aikaa ole. Kikkailua ja sooloilua ei pysty näissä peleissä enää tekemään, vaikka sellaisesta tykkäänkin, Kupari mietti.
Kärpät kohtaa lauantaina alkavissa liigafinaaleissa Hämeenlinnan Pallokerhon, joka päätti Tampereen Tapparan finaaliputken.
– Nyt on vielä loppurutistuksen aika. Enemmän vaaditaan vielä joka jätkältä, jos meinaamme kannua nostella, Kupari päätti.
Lue Ville Leskisen kommentit pelin jälkeen.