Nollan tienoilla oleva lämpötila ja ennustettu räntäsade lisäävät jännitystä lauantaina hiihdettävässä naisten 30 kilometrin yhteislähtökisassa. Perinteisen hiihtotavan kilpailua värittää lisäksi mahdollisuus vaihtaa sukset kolme kertaa kisan aikana.
Suomen joukkue suunnittelee urheilijoiden avuksi ladun varteen infopisteitä, joissa he saavat tietoa suksivalinnan tueksi. Näin pyritään helpottamaan urheilijoiden henkistä painetta.
--?Ensimmäinen piste on noin 500 metriä ennen suksien vaihtopaikkaa ja toinen noin 50 metriä ennen. Kerromme urheilijoille tietoa, mutta he loppukädessä päättävät, kannattaako suksien vaihtoon mennä, päävalmentaja Magnar Dalen kertoi perjantai-iltana Suomen aikaa.
Hiihtäjällä on täysi työ keskittyä kisan aikana omaan suoritukseensa, mutta Whistlerissä käytössä olevassa suksienvaihtomallissa heidän pitää myös päättää, minkä viiden kilometrin kierroksen jälkeen he tulevat varikkopilttuuseensa vaihtamaan sukset. Lupa vaihtaa suksia on jokaisen 5 kilometrin kierroksen jälkeen, kuitenkin yhteensä vain kolme kertaa.
--?Hyvillä uusilla suksilla voi saavuttaa muita jopa 20--25 sekuntia, Dalen arvioi.
Naisten 30 kilometrillä hiihtävät suomalaisista Virpi Kuitunen, Krista Lähteenmäki, Aino-Kaisa Saarinen ja Riikka Sarasoja. Samaa suksienvaihtorumbaa on luvassa myös sunnuntaisella miesten 50 kilometrillä, jonka suomalaisedustajat ovat Sami Jauhojärvi, Lari Lehtonen ja Ville Nousiainen. Miehet saattavat päästä ladulle kuivemmassa kelissä kuin naiset, sillä sunnuntaiksi Whistlerin olympiapuistoon ennustetaan puolipilvistä.