Jalkapallon MM-lopputurnauksessa Venäjällä päästiin 13. pelipäivään ja 37. otteluun, ennen kuin 0-0 teki ensiesiintymisensä. Maalittoman "herkun" tarjoilivat C-lohkon päätöskierroksella Ranska ja Tanska molempien jatkaessa kisojen 16 parhaan pudotuspeleihin.
Ranska kokosi kolmesta alkulohkopelistään kaksi voittoa, tasapelin ja seitsemän pistettä. Ennakkoon hehkutettua hyökkäysvoimaa ei oikein nähty Ranskan tehdessä kolmessa pelissään vain kolme maalia, niistäkin yhden rangaistuspotkulla ja yhden omalla maalilla. Tanska selvisi myös tappiotta: voitto Perusta sekä kaksi tasapeliä toivat viisi pistettä.
Ranska hallitsi Moskovan Luzhniki-stadionilla päälle 78 000 ihmisen edessä palloiltua peliä, mutta kunnon paikat jäivät luomatta. Yleisö palkitsikin joukkueet buuauksin loppuvihellyksen soidessa.
- Tavoite saavutettu. Tarpeettomiin riskeihin ei ollut tarvetta, tämä tulos sopi molemmille, edellispelissä Perun voittaneeseen joukkueeseen kuusi avauskokoonpanomuutosta tehnyt Ranskan päävalmentaja Didier Deschamps sanoi.
- Puolustusmuuria vastaan pelaaminen, oman ryhmän tiiviinä pitäminen, ei se ole koskaan helppoa. Tein myös muutoksia, ja toki se vaikuttaa joukkueeseen. Mutta on hyvä saada kaikki pelaajat tuntemaan olevansa mukana, Deschamps sanaili vielä.
Tanskan valmentaja Åge Hareide oli samoilla linjoilla ranskalaiskollegansa kanssa.
- Tarvitsimme vain pisteen. Pelasimme nolla-nollaa, ja olen iloinen sen saatuamme, Hareide painotti.
Tanska pelaa MM-jatkopeleissä ensimmäistä kertaa sitten vuoden 2002.
- Ensimmäinen tavoite oli lopputurnaus, ja sitten pääsy jatkoon lohkosta. Tämä oli yksi kovimmista lohkoista kisoissa, ja tuntuu todella hienolta jatkaa tästä eteenpäin, Hareide iloitsi.
- Neljännesvälierässä tarvitsemme jälleen organisoitua pelaamista ja myös henkilökohtaisia onnistumisia.
Peru MM-turnauksessa otteluvoittoon pitkästä, pitkästä aikaa
Peru juhli ensimmäistä jalkapallon MM-lopputurnauksen otteluvoittoaan 40 vuoteen, kun Australia kaatui C-alkulohkon päätöskierroksella Sotshissa Andre Carrillon ja Paolo Guerreron maaleilla 2-0. Peru oli lohkon kolmas kolmella pisteellä, Australia viimeinen yhdellä pisteellään.
Ranska (7 pistettä) ja Tanska (5) etenivät lohkosta neljännesvälieriin.
Sekä Tanskalle että Ranskalle kitkerästi maalilla hävinnyt Peru lähti päätöspäivään ilman jatkotoiveita, mutta Tanskalta tasapelipisteen nipistäneellä Australialla oli vielä unelmaa jatkosta Venäjän MM-nurmilla. Carrillon osuma 18. minuutilla kuitenkin musersi haaveita, ja lopullisesti ne upotti Mustaanmereen Guerrero toisen puoliajan alussa.
Perulle lopputurnaus oli ensimmäinen sitten vuoden 1982, ja tiistainen otteluvoitto ensimmäinen lopputurnauksessa sitten Iranin kukistamisen kesän 1978 kisoissa. Australia puolestaan pelasi neljännen kerran peräkkäin lopputurnauksessa, mutta tuloksena oli kolmas peräkkäinen karsiutuminen jatkopeleistä.
- Tämän tuloksen jälkeen tunnelmat ovat vähän erilaiset (kuin aiemmissa lohkopeleissä). Kuulin, että Tanska pelasi tasan (Ranskan kanssa), joten vaikka olisimme voittaneet kolmella tai neljällä maalilla, ei se olisi auttanut. Muuta kuin pelaajien fiiliksiin, Australian kokenut maajoukkuevalmentaja Bert van Marwijk totesi.