Ranska pääsi jalkapallon MM-avauksessaan helpolla. Se sai E-lohkossa 3-0 (1-0) -voittoonsa apua vastustajaltaan Hondurasilta.
Lopputurnauksen heikoimpien joukkoon arvioitu Honduras roikkui Ranskan kyydissä ensimmäisen puoliajan lopulle, kunnes keskikenttäpelaaja Wilson Palacios pimahti.
Hondurasin Palacios kaatoi rangaistusalueella ronskisti Ranskan Paul Pogban, eikä ranskalaistuomari Sandro Riccillä ollut muuta mahdollisuutta kuin määrätä pallo pilkulle.
Rankkarin ampui 45. minuutilla varmasti verkkoon Real Madridin kärkimies Karim Benzema. Punaisen kortin saanut Hondurasin Palacios lähti ottelun loppuajaksi miettimään tekojaan suihkuun.
Palacios on Hondurasin MM-joukkueen kokeneimpia pelaajia. Hänen poissaolonsa seuraavasta ottelusta Ecuadoria vastaan on Hondurasille takaisku.
Maali vai ei?
Ranskasta olivat ensimmäisellä puoliajalla osuneet maalin poikkiputkeen Blaise Matuidi ja loukkaantumisen takia kisoista pois jääneen Franck Riberyn korvannut Antoine Greizmann.
Ranska sai Hondurasilta apua myös tauon jälkeen. Toisen puoliajan alussa Benzema ampui läheltä vasemmalta maalin kehikkoon, josta pallo kimposi maaliviivalle. Hondurasin maalivahti Noel Valladare tyrkkäsi pallon epäonnekseen yli maaliviivan.
Ranskan toista osumaa tarkasteltiin maaliviivateknologian avulla pitkään. Tuomio oli oikea.
Vapautuneesti pelannut Ranska leikitteli vajaamiehisenä pelanneen Hondurasin kustannuksella. Ranskalaisilla teetti eniten töitä väistellä turhautuneiden Hondurasin pelaajien taklauksia.
- Ei ollut helppoa pelata noin aggressiivista joukkuetta vastaan. Olimme kärsivällisiä, Ranskan valmentaja Didier Deschamps sanoi NTB:lle.
Benzema teki toisen maalinsa, kun hän tykitti pallon 72. minuutilla kaukaa ohi Valladaren.
- Rangaistuspotkun ja ulosajon jälkeen pelaaminen oli helpompaa, huojentunut Benzema kertoi.
Neljä vuotta sitten MM-alkulohkossa viimeiseksi jäänyt Ranska on oikealla tiellä. Keskinäisiin riitoihin Etelä-Afrikassa kaatunut Ranska on sopivasti nuorentunut.
MM-avausvastus Porto Alegressa ei tosin ollut kovimmasta päästä.
Kolmannessa lopputurnauksessaan pelaava Honduras ei ole voittanut MM-kisahistoriassa vielä yhtään ottelua.