Kroatia ja Ranska tarjosivat runsasmaalisen MM-loppuottelun
Venäjällä pelattujen jalkapallon MM-kilpailujen loppuottelu punoi yhteen monta tarinaa. Ranska palasi maailmanmestariksi, ja tarvitsi siihen päävalmentajaksi Didier Deschampsin. Hän oli yksi vuoden 1998 MM-kultajoukkueen kulmakivistä ja huipensi nyt Ranskan uuden nousun.
Vuoden 1998 MM-kilpailujen jälkeen syntynyt Kylian Mbappe johti osaltaan Ranskan nuoren sukupolven pelaajien marssia kohti maailmanmestaruutta. Ranska kukisti loppuottelussa Kroatian 4–2. Mbappe pohjusti toisella jaksolla Paul Pogban 3–1-maalin ja teki itse 4–1-maalin.
– Pelaajat tekivät tämän mestaruuden ja joukkue näytti osaamistaan tässä turnauksessa. Ajatelkaa vaikka 19-vuotiasta Mbappea, päävalmentaja Deschamps suitsutti tv-haastattelussa.
Neljä vuotta sitten Deschampsin Ranska hävisi MM-kilpailujen puolivälierän ja kaksi vuotta sitten EM-loppuottelun.
– Takana on pitkä matka. Pelaajat saivat motivaatiota esimerkiksi hävitystä EM-loppuottelusta, ja se muisto ohjasi meitä eteenpäin, Deschamps sanoi.
Kroatialle mitalisija oli vasta toinen MM-tasolla. Vuodelta 1998 maalla oli pronssia.
– Pelasimme tänään ehkä turnauksen parhaan ottelumme. Ranskan tasoista joukkuetta vastaan ei vain olisi ollut varaa virheisiin. Minun täytyy olla ylpeä joukkueesta ja siitä mitä teimme, Kroatian päävalmentaja Zlatko Dalic sanoi Kansainvälisen jalkapalloliiton Fifan haastattelussa.
Maalihurjastelua jo avausjaksolla
Edellinen kuuden maalin MM-loppuottelu pelattiin 1966, jolloin Englanti voitti Länsi-Saksan 4–2. Ranskan ja Kroatian välinen loppuottelu tarjosi odotettuakin parempaa jo avausjaksolla.
Kroatian alun hallinnan jälkeen Ranska sai ensimmäisen tilanteensa 18. minuutilla, kun Antoine Griezmann pääsi laukomaan vapaapotkun noin 25 metristä.
Mario Mandzukic yritti katkaista Griezmannin vapaapotkun ja jatkoi pallon päällään omaan maaliin.
Mandzukic sai osittaisen hyvityksen töppäilylleen, kun Kroatia pelasi pallon Ranskan rangaistusalueelle, ja Mandzukic voitti oman kaksinkamppailunsa.
Pallo päätyi Ivan Perisicille, joka tykitti 1–1-tasoituksen. Jakson loppupuolella Perisicistä tuli Kroatian antisankari, kun pallo osui omalla rangaistusalueella hänen käteensä.
Tuomari Nestor Pitana tarkasti tilanteen videolta ja tuomitsi rangaistuspotkun. Griezmann laukoi pallon Danijel Subasicin vartioimaan Kroatian maaliin.
– Olimme parempi joukkue ensimmäisellä jaksolla. Hyökkäsimme, mutta olimme epäonnekkaita tänä iltana, Kroatian Ivan Rakitic summasi Fifan haastattelussa.
MM-loppuottelun avausjaksolla oli nähty viimeksi kolme maalia 44 vuotta sitten, kun Länsi-Saksa johti Hollantia 2–1 avausjakson jälkeen ja voitti samoin lukemin.
Deschamps harvalukuiseen joukkoon
Toisella jaksolla Pogba tuplasi Ranskan johdon ja Mbappe laukoi turnauksen neljännen täysosumansa. Mandzukic paikkasi mainettaan ja haistoi maalivahti Hugo Llorisin epävarmuuden. Hyökkääjä tökkäsi 2–4-kavennuksen.
– He tekivät neljä maalia kolmella laukauksella kohti maalia. Mutta minä onnittelen Ranskaa. He ansaitsivat tämän, Rakitic tunnusti.
Ranskan kahden maalin johto piti loppuun asti ja maa pääsi juhlimaan toista maailmanmestaruuttaan. Lisäksi Ranskalla on hopea vuodelta 2006 ja pronssit vuosilta 1958 ja 1986.
Deschampsista tuli vasta historian kolmas mies, joka on voittanut MM-kultaa sekä pelaajana että valmentajana. Deschampsia ennen saavutukseen pystyivät Brasilian Mario Zagallo ja Länsi-Saksan Franz Beckenbauer.
