Kirjoittaja on Kalevan yleisöarvioija, joka raportoi yleisön näkökulmasta Oulun juhlaviikkojen festivaalitapahtumista.
Rauhalan patiolla Oulussa elettiin jännittyneitä hetkiä torstaina, kun Elojazz-tapahtuman avajaiskonsertin aloitusaika läheni.
Raivonneen rajuilman ja annetun myrskyvaroituksen takia Rauhalan piha-alueelle pystytetty esiintymislava oli vaarassa lähteä myrskytuulen mukaan ja sen takia lava oli pitänyt purkaa avajaisia edeltäneenä yönä. Lavaa päästiin kokoamaan uudelleen vasta torstaina iltapäivällä, ja rankkasade ja ukkonen raivosivat alueella vielä tuntia ennen aikataulun mukaista aloitusaikaa viivästyttäen illan esiintyjien sound-checkiä.
Telttaan ahtautunut avajaisyleisö odotti kuitenkin kärsivällisesti seuraten jännittyneinä kun ääni- ja valomiehet puikkelehtivat Tarzanien lailla lavarakennelmissa asentaen viimeisiä valoja. Erinomaisten kuulutusten seurauksena yleisö pysyi iloisella mielellä ja odottelu vain paransi tunnelmaa. Sade taukosi tarkalleen sääennusteen lupauksen mukaan klo 19, ja sound-checkien jälkeen avajaiskonsertti päästiin aloittamaan vain tunnin ilmoitetusta ajasta myöhässä.
Alkuvaiheen odotusaikana muutamat kävijät muistelivat entisaikaisia Runnin Rapujatseja, joissa oli pientä elävää soitantaa koko ajan monessa paikassa (esim. oululainen silloinen nuorten poikien kitaraduo Keskitapio-Mäntynenä) ja kaipaili Tuban ja Rauhalan sisätiloihin vastaavan kaltaista elävää lämmittelymusiikkia.
Konsertin aloitti Madetojan musiikkiluokion ja Oulun konservatorion yhteinen big band Oulu Youth Jazz Orchestra. Kapellimestari Jaakko Jauhiaisen johtama nuorta energiaa pursuava kokoonpano esitti monipuolisen kattauksen suomalaista tuoretta big band -musiikkia.
Puhaltajat, kitaristit ja myös rytmiryhmän rumpali ja vaihtuvat basistit yltyivät villeihin sooloihin, ja kun ensimmäisen kappaleen pieni jännitys pyyhkiytyi pois ja kokoonpano alkoi pikku hiljaa lämmetä ja päästä fiiliksiin, pitikin kohta jo lopettaa, jotta koko ohjelma olisi saatu vietyä loppuun ympäristötoimen meluluvan antamaan määräaikaan mennessä. Oulu Youth Jazz´in esitys osoitti kouriintuntuvasti, että Oulun musiikkikoulutuksessa tehdään erinomaista työtä.
Toisena esiintynyt Espoo Big Band solistinaan Lenni-Kalle Taipale esitti johtajansa Marzi Nymanin sävelteoksen Portrait of a Friend, joka Marzin kuulutuksen mukaan on tehty Lenni-Kalle Taipaleen muotokuvaksi. Näiden nuorina pinnalle nousseiden musiikkinerojen teos ja esitys oli hyvin mielenkiintoinen ja perinteisistä big band -kaavoista poikkeava.
Esitys alkoi Jukka Eskolan ja Lenni-Kalle Taipaleen virtuoottisella duo-osuudella, johon muu orkesteri hivuttautui pikkuhiljaa mukaan huomaamattomasti lavan takaa ja yleisön joukosta soittaen. Tässä vaiheessa yleisö oli myyty, ja seurasi henkeä pidättäen orkesterin upeaa yksilötason soittimien hallintaa ja yhteistyötä.
Esityksestä henki tietynlainen leikkisyys, sillä aina kun oli tunnistavinaan jotain perinteistä kuviota, kohta jo iski päälle yllätys aivan kuin eteläpohjalaisissa pelimannikekkereissä. Lenni-Kalle Taipale intoutui soolo-osuuksissa soittamaan flyygeliä jopa jaloillaan ja istumalihaksillaan. Taipale ja bändi osoittivat kiistattomasti, miten helppoa jazzin musiikillinen vuoropuhelu on silloin, kun istrumentin hallinta ja groovetaju ovat kohdallaan.
Elojazzin ohjelmaa on aikaisemmista vuosista laajennettu ja ohjelmassa on nyt mm. puolilta päivin avautuva Jazzpuisto ja lauantain musiikkikirppis. Koska sääennusteetkin ovat viikonlopun osalta suotuisia, avauksen perusteella luvassa on mielenkiintoisia musiikkielämyksiä.