"Välillä on kiva todeta kuinka pieni on ja kuinka paljon on vielä opittavaa. Nuorena voi vapaasti kokeilla omia rajojaan niin, että kaikki ymmärtävät", kokoaa Riikka Pokela, 18, nuoruuden parhaita puolia. Riikka on oululainen ja viihtyy loistavasti kotikaupungissaan.
Tämän päivän nuorena olemista Riikka ei koe kovin vaikeaksi. "Nykyään nuorille kylläkin asetetaan paljon paineita, että pitäisi olla kypsä tekemään valintoja jo hyvin aikaisin. Lapsuus on lyhentynyt, jolloin nuoruus ja aikuisuus tulevat yhä aikaisemmin vastaan. Hirmu nuorena tulee semmoinen olo, että nyt sitä ollaan jo niin isoja", Riikka miettii. Hän ei kuitenkaan ihan heti menisi vaihtamaan 2000-luvun nuoruutta pois, vaikka omalla tavallaan myös 60-luvun nuoruus kiinnostaa.
Aiemmilta vuosikymmeniltä nykypäivään on tapahtunut monia muutoksia. Yksilöllisyyttä on alettu korostaa ja vapautta on tullut lisää. Myös itsensä toteuttaminen on saavuttanut 2000-luvulla huippunsa. Siitä, jatkuuko kehitys, on mahdotonta sanoa vielä mitään. Tulevaisuutta Riikka voikin vain arvailla.
"Ehkä nykyiset äärimmäisyydet tulevat korostumaan. Tulee yhä lisää äärilaitoja, jotka saattavat olla ristiriidassa keskenään."
Muutosta on Riikan mielestä tapahtunut myös päihteiden kohdalla. Huumeet ovat tunnetusti lisääntyneet ja erityisesti esimerkiksi "lievät" huumeet ovat tulleet lähemmäksi. Siinä mielessä nykyään yhä useammin kysytäänkin, että missä menee raja?
Nykynuorten vapaa-ajasta kaverit lohkaisevat useimmilta suurimman palasen. Toisen palan puraisevat harrastukset, kolmannen jonkin sortin yöelämä ja neljännen mahdollinen seurustelukumppani. Erityisesti perjantai-illat hurahtavat läheisimpien kanssa yöelämässä, baareissa, leffassa, syömässä tai ihan vaan kotona.
"Harrastuksissa taas on yleistynyt tarve pitää itsensä kunnossa ja kulttuurillisuus, joka toimii hyvänä vastapainona fyysisemmälle toiminnalle", Riikka toteaa.
Yllättävät pussihousut
Nykymuodista ei Riikalle tule mitään kovin kauheaa mieleen. Mitä nyt pussilahkeiset housut, joita hän ei muutamia vuosia sitten ikinä olisi uskonut pitävänsä.
"Muoti on kiertänyt ympyrää, eli se on poiminut juttuja eri vuosikymmeniltä. Katukuvasta huomaa, että päällä on snobi pintamuoti, joka on massamuotia ja sen alla laajempi, yksilöllistynyt muodin kirjo", Riikka kuvailee nykytrendejä.
Nuorten ja aikuisten välit ovat Riikan mukaan kunnossa. "Ainahan on ihmisiä, joiden on vaikea ymmärtää nuoria, mutta omat kokemukseni vanhemmista ihmisistä ovat kyllä olleet ihan positiivisia. Vanhempien varsinainen kunnioitus on kylläkin vähentynyt. En sitten tiedä, onko se hyvä vai huono asia. Ainakin se on tuonut aikuisia lähemmäksi nuoria."
Nuorten ongelmista Riikka ei tee suurta numeroa. "Onko meillä ongelmia? Ei varmaan sen kummempia, kuin aiempien vuosikymmenienkään nuorilla", hän naurahtaa.