Helsinkiläinen, pitkän rupeaman Oulussakin asunut Rainer Friman palaa pitkän tauon jälkeen takaisin tanssilavoille.
Aktiiviuransa aikana reilusti yli puoli miljoonaa pitkäsoittoa myynyt, suomalaisen melankolian komeaääninen tulkki tunnustaa, että ihailijoilta saatu kannustus puski hänet takaisin tien päälle.
"Jalka vain alkoi yhtäkkiä vipattaa, ja tajusin, että olen kaikkein omimmillani tanssilavoilla ja ihmisille laulaessani", Friman tunnustaa puhkuen iloa, tarmoa ja itseluottamusta.
Tehdessään päätöksen tanssilavoille palaamisesta oli suksee kova, ja kaikki Frimanin kesän ja tulevan syksyn keikat myytiin loppuun reilussa tunnissa.
"Olen onnellinen siitä, etteivät ihmiset ole minua unohtaneet", Friman hehkuttaa tyytyväisenä.
Hulluja 1980-luvun loppuvuosia tai hektistä 1990-luvun alkua Friman ei enää suuresti kaipaa. "Jossain vaiheessa vaan tuntui siltä, että kaikki mihin koskin, muuttuisi kullaksi." Hän tunnustaa työnarkomaanina himoinneensa keikkaa toisensa jälkeen seurauksista välittämättä.
Puolisen tusinaa isoa hittiä parin vuoden aikana laulanutta tangokuninkaallista kuljetettiin paikasta toiseen kiivasta tahtia. Rankimmillaan Friman teki kolmen kesäkuukauden aikana liki seitsemänkymmentä keikkaa.
Yhden viimeisistä isoista Lapin kiertueistaan Friman muistaa olleen todella tuskainen.
"Kun en keikkojen loppuvaiheessa enää saanut suustani ulos muuta, kuin surkeata mutinaa ja äninää, taputtivat ihmiset minut siitäkin huolimatta takaisin lavalle keikka toisensa jälkeen."
Viimein 1998 Friman pyörtyi kesken Tuuloksen Kapakanmäen keikan. "Minut kärrättiin ambulanssilla suoraan Meilahden sairaalaan, jossa lääkäri määräsi vuoden sairasloman. Sitä jatkui kuusi vuotta", Rainer Friman muistelee.
Pitkällä vapaallaan Friman on kirjoittanut kirjoja ja vetänyt hengellisellä radiokanavalla ohjelmia, joissa hänen haastateltavinaan on ollut ihmisiä ministereistä huumeenkäyttäjiin.
Vuonna 1988 ilmestynyt Sinä iltana tähdet sovitettiin twistiksi, vaikka monet musiikin ammattilaiset ideaa pilkkasivatkin.
"Siinä on kaunis romanttinen teksti, suomalainen suviyö, kaksi nuorta, kaikki ne efektit mitä hyvässä iskelmäkipaleessa pitää olla", hän tuumaa.
Frimanin uran huippuvuodet osuivat tarkasti Topi Sorsakosken ja Joel Hallikaisen jättimenestysten väliin. Hittiensä maagista sukseeta laulaja ei silti osaa täysin selittää.
"Olen aina ollut avoin ja ihmisläheinen ja pohtinut syntyjä syviä ja ehkä se yhdessä laulamieni laulujen kanssa on tarjonnut ihmisille jotain uutta", lavoille hamuava Rainer Friman miettii.
Rainer Friman on keikalla 14. heinäkuuta Pyhäsalmen Emolahti Campingissä, ja 29. heinäkuuta Pihtiputaalla Niemenharjun lavalla.