Pohjois-Suomen suurin festivaalitapahtuma Qstock kokoaa katsojia ympäri maan Oulun Kuusisaareen tänä kesänä. Festivaalien järjestäminen on pitkä prosessi, joka alkaa heti edellisen vuoden festivaalien jälkeen. Qstock työllistää ympäri vuoden kaksi henkilöä: Mikko Forsténin ja Pekka Leskisen. He ovat vastuussa koko tapahtumasta.
"Huhtikuussa 2003 paikallisessa reggae-baarissa saatiin Pekan kanssa idea oululaisesta festivaalista, muutama kuukausi myöhemmin ensimmäinen Qstock näki päivänvalon", Forstén kertoo.
Tapahtumaan saatiin yli 100 vapaaehtoistyöntekijää, jotka olivat Forsténin mukaan ratkaisevassa roolissa tapahtuman onnistumiseksi. Varovainen yleisötavoite oli 1 500, päästiin yli 7 000 kävijän.
Qstockin menestyksen takana on toimiva konsepti, jossa sijainti on olennainen tekijä. Kilpailevia tapahtumia ei ole lähellä ja kotimaisen elävän musiikin vetovoima on säilyttänyt kuulijoiden kiinnostuksen. Varjopuolena kuitenkin on, että festivaali alkaa pian toistaa itseään, mikäli esiintyjinä on vain kotimaisia artisteja. "Tarvittais kotimaiseen bändisceneen tosi kipeästi uusia Vilkkumaita, CMX:iä, Zen Cafeita", Forstén luettelee.
Monipuolinen markkinointi on tärkeä osa menestystä. Qstockin markkinointi tapahtuu pääasiassa internetissä omien kotisivujen kautta. Sivuilla kerrotaan festivaalin kaikista osa-alueista. Heinäkuussa ilmestyy myös oma lehti, jonka levikki on 100 000 kappaletta. Muita markkinointikeinoja ovat katumarkkinointi, festaribeibet sekä flyerit.
Tapahtuma pyörii pääosin lippu- ja anniskelutulojen varassa. "Yleensä haetaan yhteistyökumppaneita sen mukaan keneltä me tarvitaan palveluita ja joille me voidaan myös tarjota vastaavaa hyötyä, tehdään paljon niin sanottua oravannahkakauppaa eli raha ei aina liiku", Forstén kertoo sponsoreista.
Bändit valitaan omaa harkintakykyä käyttäen, huomioon ottaen hinta, vetokyky sekä artistin sopivuus tapahtumaan. "Tavoite on tehdä mahdollisimman monipuolinen festivaali monenlaisille ihmisille. Mainstreamia, undergroundia ja vähän muutakin sopivassa suhteessa. Ohjelma on melkoinen luomisprosessi joka syntyy aika pitkälti tunnepohjalta", kuvailee Forstén.
Qstock ei ole ensimmäinen Kuusisaaressa järjestettävä festivaali. Vuosina 1973-1991 Kuusrock kokosi paikalle väkeä yhteensä 19 kertaa. Yhtäläisyyksiä tapahtumilla ei ole muuta kuin sama paikka.
Vuonna 2005 Qstock ylitti Kuusrockin yleisöennätyksen monella tuhannella kävijällä, jota Forstén ja Leskinen eivät olisi ikinä uskoneet tapahtuvan. Festivaali pyörii kävijämäärän suhteen äärirajoilla: kasvaminen edellyttäisi alueen laajentamista. Kesällä 2006 päiväkohtainen kapasiteetti on 12 000 festarivierasta.
Tänä vuonna Kuusisaaren festareilla on luvassa muutoksia muun muassa alue- ja porttijärjestelyissä, jotta suuret ruuhkat vältettäisiin. Esimerkiksi pääporttia siirretään 100 metriä kaupunkiin päin ja lavoja sijoitetaan uudella tavalla.
Pääesiintyjinä ovat ulkomaiset artistit Motörhead ja The Cardigans, lisäksi liuta kotimaisia artisteja ja bändejä. "Muutama slotti löytyy myös pienemmille bändeille", kertoo Forstén.
Tulevaisuuden tavoitteena on Forsténin mukaan säilyttää tapahtuman suosio ja henki, mutta myös uudistaa ennakkoluulottomasti.
Heidi Vuokila, Petra Kenttälä,
Janika Maunula ja Minna Riikola
Kirjoittajat ovat ensimmäisen vuoden liiketalouden opiskelijoita Kemi-Tornion ammattikorkeakoulusta.