Sprinttihiihtoa päämatkanaan pitävä Lauri Pyykönen oli suomalaisten ykkösmies perinteisen hiihtotavan 15 kilometrin MM-kilpailussa perjantaina. Pyykönen, 23, suksi Lago di Teseron laduilla vauhdinjaoltaan tasaisen hiihdon ja kellotti kisan 22:nneksi parhaan ajan.
Pyykönen toteutti tavoitteensa, eli hiihti kauden parhaan perinteisen hiihtotavan normaalikilpailunsa. Otepään maailmancupissa hän oli 25:s reilu kuukausi sitten. Lähtölistan alkupäässä matkaan päässyt Timo Toppari hävisi Pyyköselle 11,8 sekuntia ja oli 24:s. Heitä kokeneemmat hiihtäjät Sami Repo ja Karri Hietamäki olivat pettymyksiä: sijat 42 ja 43 kertovat karua kieltä.
"Neljä lampaanpersettä, vai?" Repo heitti tullessaan suomalaistoimittajien haastattelurinkiin.
Arvio viittasi toisen suomalaisen iltapäivälehden tapaan arvioida suomalaisurheilijoita leijoniksi tai lampaiksi arvokisojen jälkeen.
Pyykösen kunto kohdallaan
Pyykönen sai perjantain hiihdostaan hyvät eväät päämatkalleen, keskiviikkona hiihdettävään sprinttiin. Sivulajissa sijoitus oli hyvä, ja suksi kulki sutjakasti.
"Nyt en lähtenyt tavoilleni uskollisesti liian lujaa, vaan sain tasaisen suorituksen. Ero keulaan kertyi tasaisesti", Pyykönen kertoi. Hän hävisi mestariksi hiihtäneelle Saksan Axel Teichmannille 1.18,2.
Kisa kertoi Pyyköselle, että kunto on kohdallaan.
"Nyt pitää vain tehdä yksi terävä vapaan hiihtotavan treeni ennen sprinttiä, että saan tyylin ja hiihtämisen rytmin vaihdettua", Pyykönen kertoi.
Hän lähtee Val di Fiemmen pikamatkalle parantamaan Lahden MM-hiihtojen sprintin 13. sijaansa.
Topparin tuntemukset kisan jälkeen eivät aivan vastanneet sijoitusta, joka toi sentään nuorukaisen parhaan arvokisahiihdon. Lahdessa hän sai pikakomennuksen ladulle ja sijoittui 30 kilometrillä 32:nneksi.
"Toisella vitosen lenkillä oli vaikeinta, mutta suht koht tasaisesti pystyin hiihtämään", 1.29,7 kärjestä jäänyt Toppari kuvasi.
Hän hiihti vajaa viikko sitten maailmancupissa Asiagossa 17:nneksi, mutta piti silloisesta maastosta huomattavasti enemmän kuin MM-laduista.
"Asiagon maasto oli minulle kuin nyrkki silmään, mutta täällä nousutyyppi on liian jyrkkä. On rehellisesti tunnustettava, että kunto-ominaisuuteni eivät riitä tälle radalle", Toppari kertoi.
Revon keho hylkii ohutta ilmaa
Revon hiihto oli pilalla jo ennakkoon, sillä hänen elimistönsä ei tunnu sopeutuvan edes tuhannen metrin korkeuteen.
"Viime viikko on ollut vaikea. Kotona oli vielä kaikki hyvin ja SM-kisoissa tein koko ajan parempia hiihtoja, mutta täällä minun kroppani ei toimi", Repo manasi.
Hän on hiihtänyt parhaat arvokisahiihtonsa merenpinnan tasolla, Trondheimissa 1997 ja Lahdessa 2001. Trondheimissa hän oli takaa-ajon 13:s ja Lahdessa saaliina oli kaksi 11. sijaa.
Revon mukaan viikon sopeutumisajan olisi pitänyt riittää.
"Ei se tästä parane, vaikka täällä olisi syksyyn asti", Repo heitti.
Repo hävisi Teichmannille 2.24,3, Hietamäen ero kärkeen oli 2.27,6. Hietamäki hävisi taistelunsa aikaa vastaan sekä ladulla että etenkin palautumisessa. Perjantain hiihdossa painoivat vielä avausmatkan 30 kilometrin rasitukset.
"Jo verryttelyssä huomasi, että en ole terävimmilläni. Hiihto oli alusta lähtien väkinäistä", Hietamäki kommentoi.