Nuortenkirjailija Salla Simukalle, 28, riitti yksi lause. Sen jälkeen hänen päässään alkoi rakentua 24-osainen lasten joulutarina, joka julkaistaan 1.-24.12. Kalevassa ja 11 muussa suomalaisessa sanomalehdessä.
"Kun minulle luvattiin, että joulutarinan päähenkilö voi olla ihminen, eläin tai esine, ajatukseni tarttui esineeseen. Keksin Hilman, puisen puulusikan", kertoo Salla Simukka.
Satavuotias Hilma elää perheessä, johon kuuluvat yksi ekaluokkalainen ja yksi päiväkoti-ikäinen lapsi. Hilma seurailee perheen elämää ja kertoo perheen jouluvalmisteluista.
"Tarina on nykyajasta, mutta historia tulee mukaan, kun Hilma pääsee muistelemaan jouluja monilta vuosikymmeniltä."
Koska lusikka ei voi itse mennä vaikkapa kirkkoon, Simukka sai käyttää mielikuvitustaan, jotta saisi kuljetettua Hilman eri seikkailuihin ja paikkoihin. Yksi kirjoittajan haasteista oli rakentaa jokaisesta osasta oma tarina.
"Kovin laveaa ja kuvailevaa ilmaisua en voinut käyttää, koska jokaisessa osassa pitää ehtiä tapahtua. Simukan mukaan joulutarina sopii kaikille joulunodottajille."
"Vaikka tarinassa on jännitystä, mukana ei ole pelottavia seikkailuja. Vanhemmat voivat lukea tarinaa ääneen perheen pienemmillekin, ja samalla kertoa omia joulunodotusmuistojaan."
Lapsille kirjoittaminen oli Simukalle uudenlainen kokemus. "Tykästyin Hilmaan. Siitä voisin ehkä ammentaa jotain jatkossakin."
Joulutarinan kuvittaja Sanna Vihanto asustaa tällä hetkellä sopivasti joulun syntysijoilla, Israelissa.
Tänä vuonna joulutarinan kirjoittaminen aikaisti jouluihmiseksi tunnustautuvan Simukan virittäytymistä pimeän vuodenajan juhlaan.
Nuortenkirjailija pääsee joulun tunnelmaan joulukalenterin ja piparienleivonnan myötä.
"Ensimmäisen kerran leivon pipareita joulukuun alussa. Ne eivät kuitenkaan riitä jouluun asti. Piparien teossa mukavaa on se, että kotiin saa jouluisen tuoksun ensin taikinan teon aikaan ja toisen kerran paistovaiheessa."
Simukalta on tänä vuonna ilmestynyt Tapio ja Moona -nuortenkirjasarjan neljäs osa. Sarjan seuraava, ensi syksynä ilmestyvä osa on jo työn alla. Simukka on tehnyt aviomiehensä Karo Hämäläisen kanssa kaksi vitsikirjaa. Tänä vuonna pariskunta julkaisi nuorten Luokkakuva-lyhytproosakokoelman.
Salla Silmukan kirjoittama 24-osainen joulutarina alkaa tänään Joulu-sivustolla