Venäjän presidentin Vladimir Putinin mukaan Ukraina on ajautunut "täyteen sisällissotaan" presidentti Viktor Janukovitshin syrjäyttämisen seurauksena.
Putinin mukaan on onni, että Krimin niemimaa liitettiin ajoissa Venäjään, sillä muussa tapauksessa seurauksena olisi voinut Odessan taannoisen tulipalon kaltaisia tragedioita. Odessan tulipalossa kolme viikkoa sitten kuoli kymmeniä Venäjä-mielisiä aktivisteja.
Putin muistuttaa, että Krimillä järjestetyssä kansanäänestyksessä krimiläiset äänestivät yksimielisesti Venäjään liittymisen puolesta.
Viisi kuollut Donetskissa
Itä-Ukrainan Donetskissa ainakin viisi ihmistä on kuollut tämänpäiväisissä yhteenotoissa, kertoo uutistoimisto AFP. Paikalla olevan AFP:n valokuvaajan havaintojen mukaan neljä kuolleista on Venäjän hallinnon kannattajia ja yksi Ukrainan armeijan vapaaehtoinen.
Valokuvaaja päätteli kuolleen kuuluneen Ukrainan hallituksen vapaaehtoisjoukkoihin hänen hakaristitatuointinsa perusteella.
Yhteenotot Ukrainassa ovat kiihtyneet ennen ylihuomisia presidentinvaaleja. Eilen yhteenotoissa kuoli 18 armeijan sotilasta.
Ukraina ja länsimaat ovat syyttäneet Venäjää Itä-Ukrainan konfliktin kiihdyttämisestä ja vaalien häirinnästä.
Ukrainan virkaa tekevä presidentti Oleksandr Turtshynov kehotti kansalaisia osoittamaan äänestämällä tukensa vapaalle ja demokraattiselle Ukrainalle.
- Me emme enää koskaan aio sallia vapautemme ja itsenäisyytemme viemistä emmekä sitä, että Ukrainasta tehdään osa Neuvostoliiton jälkeistä imperiumia, Turtshynov sanoi televisiopuheessaan.