Venäjän presidentin Vladimir Putinin mukaan Venäjä oli valmis ottamaan ydinaseistuksensa taisteluvalmiuteen, jos niitä olisi tarvittu Krimin liittämisen tai Ukrainan vallankumouksen yhteydessä.
Putin kertoi näin sunnuntai-iltana Venäjän televisiossa esitetyssä dokumentissa, joka käsitteli Krimin liittämistä Venäjään.
- Emme tienneet heti varmasti, puuttuisiko länsi asiaan asevoimin.
Putinin kertoi antaneensa Venäjän joukoille suoria ohjeita Krimin valtaamiseksi ripeästi ja väkivallattomasti. Putinin mukaan hän teetti Krimillä salaisen mielipidetiedustelun ennen kuin päätti liittää niemimaan Venäjään.
Hänen mukaansa hän ei ollut päättänyt Krimin liittämisestä ennen Ukrainan vallankumousta.
Putinin mukaan Ukrainan syrjäytetyn presidentin Viktor Janukovitshin henki oli vaarassa Ukrainan vuoden takaisessa vallankumouksessa.
- Meille kävi selväksi, että oli suunnitelmia paitsi Janukovitshin kaappaamisesta myös hänen eliminoimisestaan, Putin sanoi aiemmin nauhoitetussa dokumentissa.
Putin kertoi dokumentissa Janukovitshin soittaneen hänelle etukäteen ja kertoneen aikeistaan paeta Kiovasta mielenosoittajien vallattua kadut.
- Sanoin hänelle, että minun mielestäni tuollaisessa tilanteessa on parempi olla lähtemättä kaupungista.
Tästä huolimatta Janukovitsh pakeni ensin Harkovaan ja sieltä Donetskin ja Krimin kautta Venäjälle. Janukovitshin pelastamista Putin kuvaili "jaloksi teoksi".
Krimin valtauksesta tulee kuluneeksi vuosi 16. maaliskuuta.
Vladimir Putin on ollut piilossa julkisuudesta kymmenen päivää. Oppositiokanava Dozhdin mukaan Putinin vetäytyminen johtuu sairaudesta.
