Venäjän presidentti Vladimir Putin ei usko, että länsi pystyisi lopettamaan Venäjän kaasun ostamista. Hän kysyy, pystyvätkö Euroopan maat lopettamaan kaasuhankintojaan, koska niiden kaasusta tulee 30–35 prosenttia Venäjältä.
Ukrainalle hän antaa kuukauden kaasuvelan maksamiseen. Sen jälkeen maata alettaisiin vaatia maksamaan kaasusta ennalta.
Putin sanoo luottavansa siihen, että Ukrainan kanssa päästään sopuun kaasutoimituksista.
Presidentti Vladimir Putinin mukaan Venäjä on valmis tekemään kaikkensa Itä-Ukrainan väestön oikeuksien puolustamiseksi. Hän toivoo kuitenkin, ettei joudu käyttämään sotilaallista voimaa Itä-Ukrainassa.
Putinin mukaan tärkeintä Ukrainan kriisin ratkaisussa on, että Kiovan keskushallinto antaa takuut maan venäjänkieliselle väestölle.
Putin myöntää, että Krimillä oli kansanäänestyksen aikana Venäjän joukkoja. Ne olivat hänen mukaansa tukemassa paikallisia joukkoja.
Hän puolustaa venäläisjoukkojen läsnäoloa sillä, että ne olivat turvaamassa äänestämisen vapautta ja suojelemassa kansalaisia mahdolliselta aseiden käytöltä.
Uutistoimisto RiaNovostinmukaan Putin kiistää, että Venäjä olisi suunnitellut ennalta Krimillä sotilasoperaatiota tai Krimin liittämistä Venäjään.
Putin puhui asiasta televisioitavassa vuosittaisessa tilaisuudessa, jossa hän vastailee kansalaisten kysymyksiin.
Putin kehottaa Ukrainan hallintoa neuvotteluihin Itä-Ukrainan venäjänkielisen väestön kanssa.
Kiova ei ole yrittänyt keskustella tämän väestön kanssa, Putin moittii. Aseistettujen joukkojen lähettäminen Itä-Ukrainaan on hänen mielestään vakava rikos Kiovalta.
Putin pitää tänään Genevessä käytäviä Ukraina-neuvotteluja erittäin tärkeinä. Ukrainaan voidaan palauttaa järjestys vain vuoropuhelun kautta.
Hän uskoo myös, että Venäjä löytää yhteisymmärryksen Ukrainan kanssa. Maita yhdistää valtava määrä yhteisiä etuja.
Väitteet siitä, että Itä-Ukrainassa olisi Venäjän joukkoja, Putin torjuu roskana. Kaikki ovat hänen mukaansa paikallisia kansalaisia.