Suomen maajoukkueen päävalmentaja Märt Loog antoi olympiapurjehtijoille Ateenan regatasta kouluarvosanan 7+. Joukkue jäi asetetuista tavoitteista, mutta kahdella pistesijallaan lajiryhmä välttyi romahdukselta.
Sydneyn kesäkisoissa 2000 Thomas Johanson ja Jyrki Järvi voittivat 49er-luokan olympiakultaa ja Sari Multala sijoittui jollien Eurooppa-luokassa viidenneksi. Ateenassa Multala uusi viidennen tilansa, Johanson oli gastinsa Jukka Piiraisen kanssa 49erien kokonaiskilpailun kahdeksas.
Purjehtijoiden odotuksissa kimmelsi olympiamitali, parhaassa tapauksessa kaksi.
- Totta kai olemme tyytymättömiä, koska mitali jäi tulematta. Terävyys jäi puuttumaan. Mitali olisi vaatinut lähtösijoituksia kolmen parhaan joukkoon, ja niitä tuli nyt liian vähän, päävalmentaja Märt Loog ruoti.
- Kaksi pistesijaa (Multala, Johanson/Piirainen) osoitti, että olemme edelleen lajikartalla. Kolmannessa luokassa tuli selvä epäonnistuminen, Loog luonnehti Roope Suomalaisen Laserissa saavuttamaa 19. sijaa.
E-jollien terävimpään maailmankärkeen koko menneen olympiadin kuulunutta Sari Multalaa pidettiin etukäteen koko Suomen olympiajoukkueen varmimpana mitalistina. Multala ei kuitenkaan ollut Ateenan puuskatuulissa parhaimmillaan. Hän pettyi pistesijaansa pahimmin itse.
- Purjehtijoidemme olkapäällä kurkki tavallista isompi apina. Henkinen puoli petti jonkin verran, päävalmentaja Loog arvioi.
Hänen mukaansa suomalaisten purjehduskalusto kesti vertailun kilpailijoihin.
Päävalmentaja vaihtuu
Kymmenen vuotta Suomen maajoukkueen päävalmentajana työskennellyt Loog siirtyy lokakuun alusta liiton laji- ja urheilupäälliköksi. Hänen paikkansa päävalmentajana ottaa amerikkalainen, Suomessa 12 vuotta asunut Chris Winter. Tämä on kunnostautunut mm. Australian ja Uuden-Seelannin purjehtijoiden valmentajana. Ateenassa Winterin vastuulla oli Bermudan naisten Yngling-joukkue.
- Itse siirryn enemmän toimistohommiin. Yritän luoda huippupurjehtijoillemme edellytyksiä kilpailla ammattimaisesti, Loog kertoi.
Purjehdus on Ateenan olympiaregatassa levittäytynyt myös maihin, joilla on niukanlaisesti lajiperinnettä.
- Esimerkiksi Tshekki ylsi täällä mitaleille, Loog huomautti.
Ennen lauantaisia Tornado- ja Star-luokan viimeisiä lähtöjä Britannia on olympiapurjehdusten mitalitilaston kärjessä kahdella kullalla, hopealla ja kahdella pronssilla. Suomi jäi Pohjoismaista ainoana Ateenassa ilman purjehdusmitalia.
