Tuula Puputti urakoi Pekingin olympiakisoissa rakkaudesta urheiluun. Vaikka Suomen joukkueen toimistopäällikön päivät venyvät pitkiksi, ei tunteja tohdi laskea.
Puputti esittelee olympiakylän kisakauppaa tottuneesti, vaikkei ole vielä itse ehtinyt käymään ostoksilla.
-Kotiintuliaiset ovat hankkimatta, hän huokaa ihastellessaan putiikin valikoimia.
Toimistopäällikön työaikaa Pekingissä ovat periaatteessa tunnit 7-23.
-On sitä välillä luppoaikaakin. Puhelin helpottaa työntekoa.
-Meillä on toimistolla joustava ryhmä. Pääsin sunnuntaina seuraamaan Suomen mitalisoutua, kun yksi joukkueen fysioterapeuteista tuurasi minua pari tuntia, Puputti kehuu.
Urheilijan ehdoilla
Olympiajoukkueen toimistopäällikkö on byrokratiaa sivuavasta nimikkeestään huolimatta hyvin lähellä urheilijoita.
-Kun joukkueenjohtaja Kari Niemi-Nikkola vastaa urheiluasioista ja varajohtaja Asko Härkönen turvallisuudesta ja kuljetuksista, itse yritän huolehtia siitä, että urheilijalla on kisakylään palatessaan mahdollisimman viihtyisää. Että hänen on hyvä olla.
-Tehtäviin kuuluu kaikenlaista. Pitää muun muassa huolehtia, että vessapaperia on saatavilla. Se ei ole täällä samalla lailla itsestäänselvyys kuin länsimaissa.
Toimistopäällikön on oltava ajan tasalla, missä joukkueen jäsenet kulloinkin liikkuvat.
-Piti kiirettä, kun yhteensä 113 hengen joukkue tuli Pekingiin 16 eri ryhmässä. Nyt kun kisat ovat kääntyneet viimeiselle viikolleen, muutamien pienempien lajiryhmien urheilijoita on jo lähtenyt kotiin.
Hopeamitalistit Sanna Sten ja Minna Nieminen majailivat kisojen ensimmäiset puolitoista viikkoaan soutustadionin lähellä yli 40 kilometriä Pekingin keskustasta, mutta asuvat nyt olympiaturisteiksi vaihdettuaan muun joukkueen kanssa kisakylässä.
-Sannan ja Minnan tulo kisakylään nosti fiiliksiä uskomattoman paljon.
Urheilutausta hyödyttää
Puputti ei lähtenyt Pekingin-reissulle umpimähkään. Hänellä on urheilijana kokemus kaksista talviolympiakisoista, 1998 Naganosta ja 2002 Salt Lake Citystä.
Hän pelasi Naganossa maalivahtina, kun Suomi voitti naisten jääkiekkoturnauksen olympiapronssia.
-Urheilijana oli vähän toisenlainen näkökulma. Silloin tarkkaili kisojen sujuvuutta lähinnä omalta kohdaltaan, vaikkapa miten kisakuljetukset toimivat.
-Totta kai kesäkisat ovat suuruusluokaltaan talviolympialaisia paljon isommat.
Olympiakomitean palvelukseen työharjoittelijana ajautunut Puputti tuntee tekevänsä mieluista työtä.
-Omasta urheilijataustasta on täällä se hyöty, että osaa ehkä käydä läpi paremmin sen, mitä urheilija ajattelee. Tärkeintä on aistia, mitkä fiilikset urheilijalla on.
Tiistaina Suomen Kiinan-suurlähetystön vastaanotolle osallistunut Puputti päivystää Pekingissä yhteensä runsaan kuukauden. Hän tuli kisakaupunkiin 25. heinäkuuta ja lähtee ensi viikon tiistaina.
-Hyvin kaikki on sujunut. Hirveästi ei ole tarvinnut vääntää mistään asiasta. Tuntee itsensä etuoikeutetuksi, kun työ urheilun parissa on kivaa.