Kirjoittaja kuuluu Kalevan
nuorten kirjoittajien ryhmään.
"On valtavan monen yhteensattuman tulosta, että olen nyt täällä. En osannut kuvitellakaan, että kiinnostuisin joskus Suomesta", Cheng Ying Xi kertoo.
19-vuotias Ying Xi ryhtyi opiskelemaan huvikseen suomea törmättyään eräässä kirjassa mainintaan Kalevalasta. Tyttö arveli aluksi innon laantuvan pian, mutta toisin kävi: kiinnostus kieleen laajeni päinvastoin kiinnostukseksi suomalaista kulttuuria ja Suomea kohtaan.
"Aloin haaveilla opiskeluista suomalaisessa yliopistossa suoritettuani loppukokeet Singaporessa. En kuitenkaan löytänyt kiinnostavia englanninkielisiä kursseja, enkä osaa suomea läheskään niin hyvin, että selviäisin opiskelemisesta suomeksi."
Ying Xi olisi tuskin päätynyt myöskään oululaiseen lukioon, ellei hänen tätinsä olisi tammikuussa kertonut Japanin-matkalla löytämästään kirjasta.
"Sen kirjoittanut Erika Takahashi oli muuttanut Suomeen käydäkseen lukion täällä. Kirja oli todella tärkeässä roolissa, sillä sen ansiosta tajusin, että voisin itsekin tehdä saman."
Suunnitelman toteuttamiseksi tarvittiin kuitenkin vielä yhteydenottoja lukuisiin ihmisiin, paperisotaa ja hyviä hermoja. Suomen suurlähetystö ehti muutaman kuukauden aikana tulla tutuksi.
"Ravasin siellä kysymässä älyttömiä kysymyksiä", Ying Xi muistelee.
Netissä tapaamiensa suomalaisten avulla Ying Xi laati viiden koulun listan, joiden rehtoreille hän kirjoitti ja tiedusteli opiskelupaikkaa. Ainoa vastaus tuli Oulun Lyseon lukiosta, ja se oli myöntävä.
"Isäntäperheen löysin toukokuussa Singaporen Suomalaisten kautta. Järjestön puheenjohtaja tunsi Singaporessa työskennelleen insinöörin, jonka avulla minusta saatiin ilmoitus Nokian nettisivuille. Siellä tärppäsi, ja sain perheen", Ying Xi sanoo ja huomauttaa, että isäntäperheen etsiminen netistä ei silti ole aina maailman paras idea: riskit ovat vaikkapa vaihto-oppilasjärjestön kautta toimimiseen verrattuna suuret.
Opiskelupaikan ja isäntäperheen järjestyttyä viisumi Suomeen irtosi lopulta helposti. Päätöksen saamiseen meni kuukausi ja se tuli heinäkuussa, vajaa kuukausi ennen muuttoa.
Pari viikkoa Oulussa asunut Ying Xi sanoo uuden elämänsä lähteneen käyntiin enimmäkseen mukavasti. Kulttuurishokista ei ole toistaiseksi tietoakaan.
"Suomessa ollaan ehkä rennompia niin koulussa kuin elämässäkin. Toisaalta itsenäisyyttä painotetaan jo nuorena. Eroa myös siinä, että Singapore on valtavan monikulttuurinen maa, kun taas Suomi on paljon homogeenisempi. Tuntuu, että näkyvästi ulkomaalainen ihminen kääntää päitä kadulla", Ying Xi miettii kulttuurieroja.
Kolmen lukiovuoden päätarkoitus on oppia lisää Suomesta sekä suomen kieltä, mutta myös kokea jotain uutta ja haastavaa. Lukion jälkeisessä kaukaisuudessa kangastelee jokin suomalainen yliopisto sekä mahdollisesti kieliin liittyvät opinnot.
"Monet ihmiset varmasti ajattelevat, että Suomeen muuttaminen on täysin hullua ja että tuhlaan nyt vain aikaa ja rahaa. Mutta tiedän, että katuisin, jos en olisi tullut ja istuisin aina vain kotona haaveilemassa. Haluan tehdä elämässäni jotain kiinnostavaa, ja tämä on osa sitä.