"Koristelu kuuluu jouluun, ja 1800-luvun lopulla avattiin ensimmäiset kukkakaupat Suomessa. Varakkaat halusivat tuulahduksen kesän lämpöä kylmään ja pimeään ja saada sisälle kauniita ja kukkivia kasveja. Joulu ilman kukkia ei ole joulu", sanoo floristimestari Pasi Kivilompolo Oulun seudun ammattiopistosta.
Joulukukkia ostetaan tänä vuonna arviolta yli sadalla miljoonalla eurolla niin koteihin kuin ystäville. Suosikkilistan kärjessä ovat se punaisista punaisin joulutähti, hyasintti, tulppaani ja ritarinkukka. Keskimäärin joulukukkiin käytetään 60 euroa taloutta kohden. Etenkin nuoret kaupunkilaiset käyttävät aiempia vuosia enemmän rahaa joulukotinsa sisustamiseksi kukilla.
Kukkasuosikit ovat eri vuosikymmeninä vaihdelleet, vaikka yksi ylitse muiden on 1960-luvulla Suomessa valtakautensa aloittanut joulutähti.
"Se on maailman tärkein joulukukka, ja pelkästään Euroopassa sitä viljellään yli sata miljoonaa kappaletta joka vuosi", sanoo intendentti Ritva Hiltunen Oulun yliopistosta.
Leikkokukista kamelia ja syreeni toivat kukkaloistoa 1890-luvun joulupöytiin. Kielo, viehättävä pieni tuoksuva joulukukka, on suhteellisen hintava. Vaikeasti hoidettavia ovat hyasintti, annansilmä, syklaami ja atsalea. Allergisille sopivia valintoja ovat amaryllis ja atsalea.
Hiltunen ja Kivilompolo esittelevät Oulun yliopiston kasvitieteellisen puutarhan kukkanäyttelyn erikoisuuksista mistelin, jonka alla on lupa suudella.
Joulukukaksi misteli löysi tiensä sinnittelemällä vihreänä talven harmaudessa.
Kukkien käyttö on monipuolistunut viimeisen 20 vuoden aikana. Joulutähdestä lajeja löytyy jopa satoja. Uusinta uutta tänä vuonna perinteiselle punaiselle joulutähdelle tuovat cinnamon, lemon ja kirjavan eri muodot.
"Hajutonta hyasinttia ja myrkytöntä joulutähteä ei ole vielä kehitelty, mutta tuoksujen vahvuuksissa on vaihtelua, eikä se joulutähti mitenkään allergisoiva tai kovin myrkyllinen ole", Kivilompolo sanoo. Hän lisää, että hajuton vaihtoehto hyasintille on orkidea.
Tänä jouluna kukkia ostetaan tiettyyn sisustuksen hetkeen, eikä joulukukan tarvitse kestää kauaa. "Ei olla kahden tai kolmen kukan loukossa, kun kukka elää kausiluontoisesti aikansa", Kivilompolo tietää.
Hän hymähtää taannoiselle trendille, kun pikkusypressit lumetettiin ja koristeltiin niin, ettei tiennyt, oliko kyseessä kasvi vai mikä.
"2000-lukua luonnehtii selkeys, luonnollisuus, harkittu ja hillitty koristeellisuus", floristimestari tietää.
Joulukukkanäyttely 10.12. saakka Oulun yliopiston kasvitieteellisessä puutarhassa (Kaitoväylä 5) arkisin klo 8-15, viikonloppuisin ja itsenäisyyspäivänä klo 12-15.