Uimahyppääjä Joona Puhakka ei selviytynyt miesten kolmen metrin ponnahduslaudan loppukilpailuun. Puhakka sai 624,60 pistettä ja oli välierien 14:s, kun 12 parasta selviytyi finaaliin. Puhakka jäi finaalipaikasta kuusi pistettä.
Välierien paras oli Kanadan Alexandre Despatie pistein 772,32.
"En pystynyt tekemään sitä mihin pystyn", tiivisti Puhakka kilpailunsa Ateenan olympialaisissa.
Puhakka karsiutui kolmen metrin ponnahduslaudalla tiistai-illan loppukilpailusta vaivaisen kuuden pisteen vuoksi. Hän jäi karsinnan ja välierän yhteispisteissä 14:nneksi, kun 12 parasta jatkoi mitalijahtia. Puhakka sai kasaan 624,60 pistettä, viimeisen finaalipaikan vienyt meksikolainen Rommel Pacheco 630,60 pistettä. Omasta ennätyksestään 680,13 Puhakka jäi reippaasti.
"En ole niin pettynyt kuin voisi kuvitella. Harmittaa, en ole pettynyt", Puhakka etsi tunnetilaansa.
Puhakan pistepottia verotti eniten kaksi epäonnistunutta hyppyä. Yksi osui karsintaan ja toinen välierään. Jos nuo olisivat sujuneet edes kohtalaisesti, olisi Puhakka mahtunut kirkkaasti loppukilpailuun. Välierässä hän kävi parhaimmillaan 0,69 pisteen päässä tusinan joukosta. Puhakan kolmannen kierroksen hyppy tuotti kuitenkin vain 38,76 pistettä. Puhakka oli kierroksen huonoin. Muut napsivat samasta hypystä jopa kymmenen pistettä enemmän. Puhakka löysi välieräsarjastaan muitakin virheitä.
"Tuli neljä vähän heikompaa hyppyä. Viides oli tosi hyvä, mutta en saanut siitä oikeita pisteitä. Alku oli nihkeä, ja sieltä on henkisesti hankala nousta", Puhakka tuumi.
Toisten olympialaistensa alla Puhakka pärjäsi huomattavasti paremmin metrin kuin kolmen metrin ponnahduslaudalla. Hän otti metrillä MM-pronssia Barcelonassa ja EM-kultaa Madridissa. Madridista tuli myös kolmen metrin EM-hopeaa, mutta maanosan mestaruuskilpailuja on hankala verrata olympialaisiin.
"Sanoin jo aiemmin, että täällä on kymmenen sellaista kundia, jotka voi voittaa. Minä olin yksi niistä, joilla oli mahdollisuus mitaleille, mutta uimahypyissä on niin helppo mokata", Puhakka sanoi.
llonaiheeksi Puhakka mainitsi olympiatuloksensa roiman parannuksen.
"Parani kuusitoista sijaa. Sydneyssä olin kolmaskymmenes. Jos vaikka Pekingissäkin paranisi neljätoista sijaa", Puhakka laski kaavaksi seuraaviin olympialaisiin.
Puhakka on uimahyppääjäksi nuori, vasta 22-vuotias. Siksi hänellä on varaa miettiä Pekingin olympialaisia 2008. Puhakka toivoo, että hän kehittyy hyppääjänä vielä kuutisen vuotta.
"Uskoisin, että olen parhaimmillani noin 26-30-vuotiaana."
Puhakka ei koe, että maailman kärkinimet olisivat karanneet häneltä ulottumattomiin. Kanadalainen Alexandre Despatie ja kiinalainen Bo Peng taiteilivat välierissä yli 750 pisteen.
"Kärki hyppäsi hyvin ja sai tuomareilta vielä vähän ylimääräisiä pisteitä", Puhakka sanoi.
Mistään tuomaripelistä Puhakan karsiutuminen ei ollut kiinni. Uimahypyissä maineesta voi olla hyötyä lähinnä siten, että tuomarit ovat etukäteen valmiita antamaan huippupisteitä.
"Tuomaripelistä on turha puhua. Pisteet annetaan kuitenkin heti. Minulla oli ihan hyvät mahdollisuudet."
Harmituksesta huolimatta Puhakka aikoi seurata myöhäisillan loppukilpailun ja ottaa oppia.
"Siinä voi vähän miettiä, mitä itse tekee eritavalla. Vähän vaan harmi, kun siellä on sellaisia kundeja, jotka mun pitäisi voittaa", Puhakka sanoi.
Puhakan seuraavat arvokilpailut koittavat vasta ensi kesänä. Ateenan satoa hän ei aio käydä läpi edes valmentajansa Mark Bradshawn kanssa.
"Ei valmentajalla ole oikein mitään lisättävää. Kyllähän minä tiedän, mitä siellä tein. Sellainen jälkipuiminen on turhaa. Lähdemme rakentamaan nollasta".