Uimahyppääjä Joona Puhakka on tarjolla suomalaisen uintiurheilun maineen pelastajaksi Ateenan olympialaisissa. Puhakka, 22, ja Jukka Piekkanen, 28, lähtivät toisiin olympialaisiinsa eriävin tavoittein. Puhakka hakee paikkaa loppukilpailussa, kun jo olympiapaikka on Piekkaselle saavutus.
Altaassa raahustaneiden uimareiden jättämä lovi ei aiheuta Puhakalle päänvaivaa.
- Ei ainakaan minulla ole mitalipaineita, Puhakka linjasi.
Hyvää tulosta Puhakalta sopii silti odottaa. Hän voitti pronssia metrin ponnahduslaudalla EM-kotikisoissa vuonna 2000, MM-pronssia 2003 metriltä, EM-kultaa metrin laudalta keväällä Madridissa ja samoissa kisoissa hopeaa kolmen metrin ponnahduslaudalta, joka kisataan myös olympialaissa.
- EM-kisoihin verrattuna kovia hyppääjiä tulee Kiinasta, Kanadasta, Yhdysvalloista, Australiasta ja Japanista. Mukana on noin kymmenen henkilöä, joka voi kisan voittaa, Puhakka laskeskeli.
Puhakka on kolmella metrillä ottanut mittaa maailman huipuista maailmancupin kilpailuissa ja tietää tason. Tulostavoitteekseen hän asetti ennätyksensä 680 pistettä rikkomisen.
- Sillä olin maailmancupissa viides, ja täällä on samat kundit mukana. Sitä ei tiedä mihin se täällä riittäisi. Voi olla, että jengi on kovassa kunnossa, ja olen kymmenes. Finaalipaikkaa haen, Puhakka sanoi.
Tasaisuus valttia
Puhakan ja Piekkasen, kuten muidenkin kilpailijoiden, hyppysarjat ovat sekoitus eteenpäin, taaksepäin, ulospäin, sisäänpäin ja kiertäen tehtäviä voltteja taittaen tai kerien. Esimerkiksi Puhakan viides hyppy viettää taaksepäin kaksi ja puoli volttia puolellatoista kierteellä taittaen.
Erilaisilla hypyillä on erilaiset vaikeuskertoimet.
- Jokainen hypyistäni on tosi helposti mokattavissa. Olympiatasolla hypyt ovat karsiutuneet niihin vaikeimpiin, Puhakka tietää.
Piekkasen sarjassa on kaksi hieman helpompaa hyppyä kuin Puhakalla.
- Tavoitteeni on hypätä ehjä sarja, Piekkanen linjasi ja painotti tasaisuuden tärkeyttä.
Alkuerien 35 hyppääjästä 18 parasta jatkaa välieriin, joiden 12 parasta kelpuutetaan tiistai-illan loppukilpailuun. Joku juhlii olympiakultaa puolenyön tietämissä.
Puhakalla on tapana keskittyä omiin hyppyihinsä niin, ettei hän vilkuile edes tulostaululle.
- Pyrin siihen, että en näe enkä kuule muita. Ei siinä paljon auta laskeskella miten muilla menee.
Arvostelulajina uimahypyissä myös "pärstäkertoimella" voi olla merkitystä.
- Periaatteessa tuntemattomampikin hyppääjä voi pärjätä, mutta nimekkäämmän urheilijan kohdalla tuomareilla on valmius antaa hyviä pisteitä. He tietävät, että tämä voi hypätä hyvin, Puhakka tuumi.
Piekkasella osui hyppyjärjestyksessä avaajan rooli.
- Eka paikka on vähän sellainen, että kierrosten välillä joutuu odottelemaan, kun tuloksia luetellaan, Piekkanen kuvaili.
Puhakka on hyppyjärjestyksessä 13:s.
- Toihan on sellainen onnenluku, Puhakka hymähti.
