Hymy ei karissut Joona Puhakan kasvoilta, vaikka uimahyppääjä jäi sijalle 13 kolmen metrin ponnahduslaudan alkuerässä. Puhakka selviytyi kuitenkin 18 välierähyppääjän joukkoon.
"Starttasin numerolla 13 ja pidin näköjään paikkani", Puhakka naureskeli.
Suomalaisen muuten tasaisen sarjan rikkoi epäonnistunut neljäs hyppy, sisäänpäin kolme ja puoli volttia kerien. Puhakka sai hypystään 4,0-5,5 pistettä tuomareilta.
"Minulla oli oikein hyvä lähtö hyppyyn. En kuitenkaan saanut kunnon kerää aikaiseksi, enkä pystynyt viimeistelemään hyppyä", Puhakka selvitti.
Puhakan mukaan kyseinen hyppy on yleensä ollut hänen parhaitaan.
"Mutta jos joku hyppy menee uimahyppääjällä pilalle, se on yleensä juuri tämä. Itselläni ei ole ollut aikaisemmin vaikeuksia sen kanssa", suomalainen huomautti.
Puhakka sai neljännestä hypystä pisteitä vain 45,90, kun normaalisuorituksella olisi irronnut noin 30 pistettä enemmän. Jos hyppy olisi onnistunut, olisi Puhakka ollut alkuerässä seitsemännen sijan kieppeillä.
Suomalaishyppääjä joutuu venymään parhaimpaansa tiistaina päivällä hypättävässä välierässä. 12 parasta hyppääjää pääsee välierästä illan loppukilpailuun. Välierissä hyppyjen vaikeusaste on rajoitettu, joten suuria piste-eroja ei ole odotettavissa.
Alkuerän pisteet jäävät voimaan välierään. Sijalla 12 oleva Kanadan Philippe Comtois on kuuden hypyn jälkeen vajaat neljä pistettä Puhakkaa edellä.
"Tein kohtuullisen hyvät hypyt yhtä lukuunottamatta, eikä minulla ole kuin yksi pykälä noustavana. En jaksa katsella muiden tilastoja, vaan keskityn vain omiin hyppyihini."
Kärkeen
pitkä matka
Jos Puhakka petraa välierässä ja selviää finaaliin, saa hän uuden mahdollisuuden. Alkuerän pisteet eivät enää vaikuta finaalissa.
"Uskon, että taso laskee finaalissa, koska paineet tulevat isommiksi. En jännittänyt alkuerässä, koska olen elämäni kondiksessa. Alkuerän taso oli kuitenkin kovempi kuin ennakkoon ounastelin."
Puhakan keväinen EM-menestys hämärsi monen käsityksiä Puhakan mahdollisuuksista olympialaisista. Puhakka kuuluu toki maailman eturivin hyppääjiin, mutta matka esimerkiksi mitalipallille on todella pitkä. Maanantaina alkuerän voittanut Kanadan Alexandre Despatie sai kasaan kuudella hypyllään yli sata pistettä enemmän kuin Puhakka.
"Sain tasan sellaiset pisteet kuin ansaitsin", Puhakka totesi.
Toinen suomalaishyppääjä Jukka Piekkanen ei päässyt omalle tasolleen. Piekkasen sijaluku 32 hyppääjän joukossa oli 29.
"En pystynyt missään vaiheessa rentoon suoritukseen. Vain viimeinen hyppy oli normaalitasoa", Piekkanen näki.