Avaruustähtitieteen professori Esko Valtaoja on tullut tunnetuksi taitavana tieteen kansankielistäjänä.
Presidentin itsenäisyysjuhlissa Valtaoja ei kuitenkaan aiemmin ole ollut, vaikka hän on esimerkiksi televisio-ohjelmista ja kolumneistaan tunnettu henkilö.
”Ajattelen vanhaa isääni. Jos hän olisi hengissä, hän olisi ihmetellyt, että joka paikkaan sinäkin poika joudut.”
Vaikeiden asioiden taitava popularisoija ei odottanut juhlaillalta syvällisiä keskusteluja.
”Ei täällä varmaan kovin pitkiä keskusteluja ehdi käydä, mutta hienoa esimerkiksi vaihtaa muutama sana Jörn Donnerin kanssa.”
”Toivottavasti kukaan ei tule tänään kysymään, että mihin se maailmankaikkeus laajenee. Tai jos tulee, annan kortin ja pyydän ottamaan sähköpostilla yhteyttä”, Valtaoja naurahti.