Kirjoittaja ja kuvittaja kuuluvat Kalevan nuorten kirjoittajien ryhmään.
Nettiä selaileva saattaa törmätä hämmentävään ilmiöön. Niin kutsuttujen pro-anojen ylläpitämillä sivustoilla yllytetään käyttäjiä liialliseen laihduttamiseen kuvien, kieltojen ja muiden käyttäjien kokemusten avulla. Tavoitteena on usein sairaalloinen alipaino.
Syömishäiriöliitto, Syli ry:n Pohjois-Suomen aluesihteeri Tanja Tiainen pitää ilmiötä huolestuttavana.
"Tällaiset nettiyhteisöt kannustavat syömishäiriöön ja pitävät sairastuneita siinä kiinni. Monet palveluntarjoajat ovatkin poistaneet sivuja, ja esimerkiksi Ranskassa on tehty lakialoite sivujen kriminalisoimiseksi. On kuitenkin vaikea puuttua esimerkiksi yksityisten ihmisten pitämiin blogeihin."
Syömishäiriö on aina sairaus, joka täytyy ottaa vakavasti, Tiainen muistuttaa.
"Tosiasiassa vointi heikkenee koko ajan erittäin nopeasti."
17-vuotias Sanni (nimi muutettu) kertoo olleensa pro-ana nyt parin vuoden ajan.
"Kuulin asiasta alun perin netin kautta. Itselleni pro-anana oleminen tarkoittaa sitä, etten edes yritä parantua sairaudestani. Tiedän myös, etteivät keinoni painonpudotukseen ole terveitä."
12-vuotiaana anoreksiaan sairastunut tyttö kertoo, että asia vaikuttaa arkipäivään monin tavoin.
"Tarkkailen painoani, syömisiäni ja ulkonäköäni jatkuvasti. Ruoasta ja laihdutuksesta on tullut suosikkipuheenaiheitani, mikä tietysti herättää huolta ja kysymyksiä lähipiirissä. Sosiaalisia suhteitani hankaloittaa se, etten mielellään suostu syömään kenenkään kanssa. Minulle syöminen on erittäin yksityinen asia."
Sanni kertoo saaneensa netistä tukea ajatuksilleen.
"Vaikka yleensä se kylläkin menee niin, että toisia kehutaan juuri sopiviksi ja itseä morkataan. Samoin on minulla, pidän kaikkia muita ihmisiä ihan sopivina, mutta itseäni valtavana ja rumana."
Sannin mukaan pienetkin merkit syömishäiriöstä tulee ottaa tosissaan.
"Anoreksia tai mikään muukaan syömishäiriö, ei ole leikin asia. Se ei ole dieetti, vaan pahimmillaan kuolemaan johtava sairaus. Ihan yleisesti voisin sanoa, etten suosittele tätä kellekään."
Liian nuorena tai liian ankarilla ehdoilla aloitettu laihdutuskuuri saattaa johtaa syömishäiriöön. Moni kokee, että yhteiskunta asettaa yhä suurempia paineita, joihin sitten yritetään sopeutua muun muassa laihduttamalla.
Tiaisen mukaan ei ole olemassa mitään tiettyä tekijää tai ominaisuutta, joka sairauteen johtaisi. Erottavia piirteitä löytyy siinä missä yhteisiäkin.
"Suurin osa sairastuneista kärsii niin kutsutusta epätyypillisestä syömishäiriöstä, johon saattaa liittyä niin ahmimiskohtauksia, oksentelua kuin syömättömyyttäkin. Anoreksiaa sairastaa vain pieni osa, mutta se on kuitenkin tunnetuin syömishäiriösairaus."
Tiainen kertoo, että syömishäiriötä voi epäillä, jos aiemmin sosiaalinen ihminen muuttuu yhtäkkiä syrjäänvetäytyväksi ja ahdistuneeksi. Muita merkkejä ovat esimerkiksi voimakas painonpudotus ja ruokailutilanteiden välttely sekä pakonomainen liikunta.
"Oireita on kuitenkin niin monenlaisia, että on mahdotonta määritellä mitään tiettyä kaavaa. Jos kuitenkin käytös muuttuu huomattavasti ja esimerkiksi juuri nämä pro-ana -yhteisöt alkavat kiinnostaa, on syytä huolestua."
Apua kannattaa hakea heti, jos epäilee sairautta. "Selvästi suurin osa paranee, kunhan vain saa oikeanlaista tukea ja hoitoa", Tiainen muistuttaa.
Elina Salmu