Helmikuun alussa Oulun ammattikorkeakoulun autolaboratoriossa aloitettu Toyota Prius -testi on saatu hyvään vauhtiin. Takana on nyt 4 000 kilometriä ja autoon on ehditty tutustua kunnolla. Kaikkia mittauslaitteita ei vielä ole saatu paikalleen, mutta tulevan kesän aikana autoon asennettaan tarkat huippumittarit ja niiden anturit, joiden antaman tiedon perusteella auton ominaisuuksien jokainen eri osa-alue saadaan tarkasti dokumentoitua.
Talven pakkaset eivät ainakaan olleet autolle minkäänlainen ongelma, kertoo projektin kanssa koko kesän työskentelevä Pyry Peussa. "Auton sähkömoottori toimii myös käynnistysmoottorina. Sen teho on noin 25 kertainen verrattuna perinteiseen käynnistysmoottoriin, joten käynnistymisongelmia ei esiintynyt. Myös akut latautuivat hyvin pakkasella."
Pieniä ongelmiakin liukkaalla tosin kirjattiin. Erityisesti kiinnitettiin huomiota ajonvakautusjärjestelmän ja luistonestojärjestelmän turhan herkästi aktivoituvaan toimintaan, joten tätä ominaisuutta mitataan tarkemmin ensi talven aikana, kertoo laboratorioteknikko Arto Lehtonen.
Myös pysäköinnin avustusjärjestelmää ohjaavan kameran toimintaan lumipöly ja heijastuva lumi tuntuvat aiheuttavan ongelmia. Ultraäänellä toimivan parkkitutkan lisääminen saattaisikin olla näissä olosuhteissa paikallaan, toteavat testaajat.
Yleisesti ottaen testi on kuitenkin lähtenyt liikkeelle hyvin. Hybriditekniikkaa ja planeettavaihteistoa kohtaan tunnetut ennakkoluulot ovat haihtuneet ja auto on todettu helposti ajettavaksi eikä sähköjärjestelmässä ole ollut vikoja.
Sähköinen ohjaustehostin on todettu myös hyväksi, koska ohjaustuntuma on aina samanlainen keliolosuhteista tai lämpötilasta riippumatta.
Ensimmäisten mittausten mukaan kulutus on matka-ajossa samaa luokkaa, kuin vastaavan kokoluokan bensiiniautoissa. Hybriditekniikan edut saadaan esiin parhaiten kaupunkiajossa, jossa autoon sopivalla ajotyylillä on päästy jopa alle viiden litran keskikulutuksen. Toisaalta auton kahden moottorin saumaton yhteistoiminta antaa maantieajossa riittävästi voimaa myös ripeisiin ohituksiin.
Kesän aikana testit jatkuvat ennakolta tehdyn suunnitelman mukaisesti. Autoon asennetulla laitteistolla mallinnetaan auton ajodynaamiset ominaisuudet ja jatketaan muun muassa kulutuksen seuraamista koko vuoden ajan. Auto-Kaleva seuraa tarkasti testin edistymistä ja kertoo sen tuloksista seuraavan kerran ensi syksynä.