Vancouver Valtavan areenan uumenissa haastattelualueelle ei astelekaan niin alakuloisia naisleijonia kuin voisi luulla. Putoaminen MM-finaalista Kanadalle maalein 5-0 on kaikkea muuta kuin maailmanloppu.
"Kyllähän olo on pettynyt, mutta numerot kuitenkin pysyivät siedettävinä. Emme luovuttaneet missään vaiheessa, taistelimme loppuun saakka, joten kyllä tässä voi rinta pystyssä kulkea", leijonien kärppäpuolustaja Saija Sirviö kommentoi.
Lohtua naisleijonien mielialoihin toi myös tasavallan presidentti Tarja Halonen, joka ilmestyi joukkueen pukukoppiin ottelun jälkeen.
"Hän oli todella innoissaan pelistä, ja loi meihin henkeä, että otamme ne pronssimitalit kotiin", Sirviö hehkuu.
Suomi kohtaa Ruotsin pronssiottelussa, joka pelataan Suomen aikaa torstai-iltana kello 21.
"Olympiamitali on unelma. Se on ollut sitä jo kymmenen vuotta, kun olen tahkonnut näissä ympyröissä. Toivottavasti se nyt viimeinkin tulee", jo Salt Lake Cityn olympialaisissa kahdeksan vuotta sitten ollut Sirviö toteaa.
Kärppäleijonan mukaan ennusmerkit ovat hyvät.
"Me olemme pelanneet paremmin USA:ta ja Kanadaa vastaan kuin Ruotsi. Heillä on hyvä maalivahti (Kim Martin), mutta meillä on vähintään yhtä hyvä (Noora Räty)", Sirviö varmentaa
Ottelussa Kanadaa vastaan Sirviö puolusti yhdessä Jenni Hiirikosken kanssa. Parivaljakko selviytyi kovassa kanadalaispaineessa hyvin.
"Olen pelityyliltäni puolustava puolustaja, joten tykkään vääntää, raastaa ja repiä tällaisissa peleissä. Nämä pelit sopivat minulle", Sirviö painottaa.
Lähes täysi areena
Kanada-ottelu pelattiin yli 16 000 katsojan silmien edessä olympiakisojen pääareenalla, joka oli pelaajille ikimuistoinen kokemus. Kokemus, joka ei ehkä enää koskaan toistu.
"Aivan mahtavaa ja tosi siistiä. Täällä Kanadassa naiskiekkoa kiekkoa seurataan ihan eri tavalla kuin meillä Suomessa. Mieluummin pelaisin tällaisen yleisön edessä joka päivä kuin niille kymmenelle tutulle Raksilan harjoitushallissa", Sirviö nauraa.
"Ja täällä tuntee välillä olevansa julkkis, kun innostus on niin kova", hän jatkaa.
Finaalissa kohtaavat itseoikeutetusti Kanada ja USA, joiden hallussa naisten jääkiekon valtikka kiistatta on.
"Alkuasetelmien perusteella Kanada on suosikki, koska se on ilmeisesti voittanut kaikki tämän kauden kohtaamiset, mutta saa nähdä, kuinka paljon Kanadan tytöillä mailat tärisevät", Sirviö aprikoi.
Toisessa välieräottelussa USA voitti Ruotsin peräti 9-1.