Hyvät pöytätavat ehtii oppia aikuisenakin, mutta parhaat taidot saa jo pienestä pitäen - kodin perintönä.
"Tärkeintä on oppia hiljentymään ruokailuun. Aterialla keskitytään syömiseen ja yhdessäoloon. Eikä esimerkiksi lueta lehtiä", opastaa Tapaseuran hallituksen jäsen, konsultti Merja Helaniemi.
"Sekin kannattaa muistaa, että kotona ja kylässä pätevät samat säännöt."
Juhlaillallisella iskee lievä paniikki, jos oikeat pöytätavat ja etiketti ovat hukassa. Lautaselle ilmestyy vaikkapa annos etanoita, mutta ei aavistustakaan, miten niitä oikein syödään.
"Kannattaa rehellisesti heti kertoa, ettei ole koskaan niitä syönyt ja kysyä neuvoa - tai vaivihkaa katsoa etanaetiketin hallitsevasta vieruskaverista mallia."
Onneksi kattauksessa perussäännöt auttavat epätietoista ruokailijaa.
"Yksi selvä pääperiaate: aina aloitetaan uloimmaisista aterimista. Jos aterimia on vain yksi - kuten hummerihaarukka - se on sijoitettu sen käden puolelle, jolla sitä käytetään, siis oikealle. Etanapihdit ovat vasemmalla."
Helaniemi vinkkaa ulkomaillakin rohkeasti kysymään, jos tarjolla on jotakin kansallista erikoisuutta.
"Kyllähän mekin mielellämme neuvomme, miten kalakukkoa syödään."
Juomalasien suuri määräkin voi hämmentää.
"Vesilasi katetaan yleensä oikealle. Sen viereisestä lasista tarjotaan alkuruoan kanssa nautittava juoma - ja siitä edelleen vasemmalle eri ruokalajien juomat."
Ruokarajoitukset ja allergiat pitää tietysti ottaa huomioon, mutta niistä ei kannata tehdä ylivoimaista ongelmaa.
"Allergiasta pitää aina kertoa etukäteen ja hyvissä ajoin. Jos tieto unohtui eikä ruoka sovi, voi jättää syömättä ja pahoitella, ettei huomannut kertoa allergiastaan."
Laihdutuskuurista ja kaloreista sen sijaan kannattaa visusti vaieta kodin ulkopuolella.
"Juhlaillallisella syödään kiltisti myös kermakastikkeet - vaikka pisteet menisivätkin sekaisin."
Helaniemi kiittelee, että suomalaiset ovat oppineet käyttäytymään entistä paremmin. Hän on seurannut myös koulun tapakasvatusta.
"Yhdeksänvuotiaalle nuorimmaiselleni on koulussa opetettu, miten aterioidessa tulee käyttäytyä."
Pöytätapoja opitaan myös television kokkiohjelmista.
Kaikissa perheissä ei ole aikaa yhteiselle aterialle ja moni lapsi jää oppia vaille.
"Harjoittelematta ei hyvää käytöstä opi."