Yhdeksänkertaista olympiavoittajaa Carl Lewisia ei ollut helppo kurittaa yleisurheilun arvokisoissa. Pituushypyssä siihen pystyi vain Mike Powell.
Lewis koki pituushypyssä uransa ainoan arvokisatappion Tokion MM-kisoissa 1991. Tappio tuli, vaikka hän onnistui ylittämään Bob Beamonin silloisen maailmanennätyksen sentillä. Powell ponnisti vastaukseksi edelleen voimassa olevan maailmanennätyksen 895.
– Siitä on 22 vuotta, muttei se niin pitkältä ajalta tunnu. Mutta sen näkee, vaikka laitoin tänään aamulla hiuksetkin kuntoon, Powell kertoo ja on asettelevinaan puuttuvia kiharoita ojennukseen.
Kansainvälinen yleisurheiluliitto esitteli Powellin kansainväliselle lehdistölle Moskovan MM-kisoissa maanantaina. Tilaisuudessa näytettiin Powellin hyppyjä Tokiosta. Ne ovat edelleen kaikkien aikojen teknisesti parhaat hypyt.
Powell vakuutteli silloin, että hypyistä löytyy parannettavaa. Nyt hän osaa katsoa niitä yhtä haltioituneena kuin muutkin.
– On ne, on ne… Nykyään katselen hyppyjä fanina. On vaikea ymmärtää, että se olen minä, Powell hakee sanoja.
Tanssien banketin tähdeksi
Powellin herkkä hetki menee nopeasti ohi. Hän oli viihdyttäjä jo aktiiviaikoinaan, eikä jaksa olla pitkään vakava vieläkään.
Powell viihdytti ihmisiä myös koripallokentällä ja tanssilattialla. Hän voitti donkkauskilpailun ponnistamalla ilmaan vapaaheittoviivan takaa.
Tanssilattialla Powell esitti koreografian, jolle ei koskaan löytynyt osuvaa nimeä. Yleisurheiluväen hän mykisti tanssillaan Tokion kisojen päätösjuhlassa. Sitä suoritusta on ahdisteltu banketeissa yhtä harvoin kuin ME-lukemia 895 kisoissa.
– Joku saisi pikkuhiljaa edes uhkailla ennätystäni. Toivon, että täällä Moskovassa hyppääjät saisivat minut edes jännittämään ennätykseni puolesta.
Powell hymyilee levollisesti näin sanoessaan. Nykyhuiput ovat puolen metrin päässä.
– Tiedän nykyisten huippujen harjoittelusta sen verran, etteivät he tee asioita niin, että hyppäisivät yhdeksään metriin. Heidän ei tarvitse, Powell selittää.
– Minulla oli apuna Carl Lewis. Tiesin, että minun oli hypättävä maailmanennätys, jos halusin voittaa.