Tiedätkö minä vuonna ilmalaiva Zeppelin kävi Suomessa? Tai mikä maa on Helvetia? Postimerkkeilijöille nämä ovat tuttuja asioita.
"Parasta postimerkkeilyssä on sen sivistävä vaikutus", sanoo Nuorisofilatelistiliittoa johtava Ville Karttunen.
"Postimerkeistä oppii tietämään ulkomaista, mikä on tärkeää millekin maalle. Jossain merkit ovat kuningattaren pään muotoisia, Suomessa leijonan muotoisia."
Merkkien kautta saa tietoa vaikka vetureista, lentokoneista, valtionpäämiehistä ja tapahtumista. Karttusen mukaan merkit kertovat myös oman aikansa sankareista. 1990-luvulla merkeissä komeilivat Mika Häkkinen ja Tommi Mäkinen, kun taas sota-aikana merkkiä komisti Mannerheim.
Villen oma kokoelma kattaa tuhansia merkkejä, vanhimmat 1800-luvun loppupuolelta. Suunnistuksen harrastajana hän on viime aikoina erikoistunut suunnistusaiheisiin merkkeihin.
"Suomesta on niitä löytynyt vain kolme. Ja Jukolan viestillä on oma merkkinsä. Suunnistusaiheisia leimoja löytyy sitten enemmän."
Villen haaveena on kerätä täydellinen Suomi-sarja, eli kaikki Suomessa ilmestyneet merkit.
"Ensin voi aloittaa huonokuntoisemmista merkeistä ja sitten alkaa täydentää sarjaa."
Ville on harrastanut postimerkkeilyä 11-vuotiaasta saakka.
"Luokkakaveri toi postimerkkikokoelmansa kouluun ja innostuin siitä. Kysyin isältä, onko hänellä merkkejä ja sieltä jostain kenkälaatikosta niitä löytyi. Sitten liotettiin ne irti ja pistettiin kansiin. Myöhemmin liityin Iisalmen paikalliseen postimerkkikerhoon", Ville muistelee.
Nuorisofilatelistiliiton puheenjohtajana hän on toiminut reilut kaksi vuotta. Liitto pitää yllä filatelia.net-sivustoa, julkaisee Posteri-lehteä, järjestää kesäleirejä, esittäytyy messuilla ja tukee paikallisjärjestöjä. Vaikka nykyään on paljon vapaa-ajanviettomahdollisuuksia, ovat kerhojen jäsenmäärät olleet viime vuosina tasaisessa nousussa.
"Noin puolet kerholaisista on tyttöjä", Ville tietää.
Postimerkkeily on yksinäistä puuhaa, mutta kerhot ovat hyvä mahdollisuus tavata muita harrastajia ja vaihtaa merkkejä. Merkkejä voi myös kaupata ja ostaa huutokaupoissa, internetissä ja messuilla.
Villen kokoelman arvokkain merkki on niin sanottu Zeppelin-merkki. Kuuluisa ilmalaiva kävi aikanaan Suomessa ja vei mennessään postilähetyksen. Merkit olivat ihan tavallisia, mutta Zeppelin-leima tekee niistä arvokkaita. Näiden merkkien hintahaarukka vaihtelee sadasta eurosta kolmeen sataan.
Zeppelin-merkit ovat vuodelta 1930. Ja se Helvetia tarkoittaa Sveitsiä.