Joko niitä kesäporkkanoita pian saa? Enää ei malttaisi odottaa. Lohtajalla Keski-Pohjanmaalla porkkanoita viljelevä Hannu Orjala kertoo kuitenkin, että kärsivällisyys kannattaa.
"Parhaat porkkanat nostetaan syksyllä. Mitä pidempään porkkanoiden tohtii antaa olla maassa, sitä kestävämpiä ja sokeripitoisempia niistä tulee. Viimeksi nostimme ne vasta lokakuun puolessavälissä, Orjala kertoo parinkymmenen vuoden kokemuksella."
Sanotaan, että porkkanat makeutuvat varsinkin syksyn pikkupakkasissa. Kovia pakkasia nekään eivät kuitenkaan kestä.
Orjala kylvää siemenet pellolleen toukokuun puolessavälissä, ja ensimmäiset syöntiporkkanat nousevat maasta alkusyksyllä. Syyskuussa juurekset alkavat olla sopivan kokoisia myytäviksi.
"Tähän mennessä kesä on ollut ihanteellinen. Taimet ovat saaneet tarpeeksi kosteutta ja itäneet hyvin", Orjala sanoo.
Orjalan pellossa kasvaa kolmea eri porkkanalajiketta. Jokakesäinen uusien lajien kokeileminen on tarpeen, sillä porkkananpopsijat ovat nykyään vaativia asiakkaita. Ostajat haluavat pieniä, makeita porkkanoita, jotka myös näyttävät herkullisilta. Rupiset tai liian paksut yksilöt eivät mene kaupaksi.
Porkkanan puraiseminen on kuitenkin vähän niin kuin avaisi pääsiäismunan: koskaan ei voi tietää tarkkaan, mitä saa. Jopa samannäköiset, samaa lajiketta olevat porkkanat voivat maistua hieman erilaiselta.
Myös porkkanoiden säilymisaika vaihtelee. Talvilajikkeet säilyvät varastossa paremmin kuin varhaisporkkanat. Kuluttajan kylmäkaapissa porkkanat säilyvät rapsakoina suunnilleen viikon-pari.
Säilyvyyttä voi Orjalan mukaan parantaa pitämällä porkkanoita vedessä.
Porkkana on monikäyttöinen juures.
Sellaisenaan popsimisen lisäksi sitä voi käyttää monenlaisiin ruokiin, kuten keittoihin, patoihin ja salaatteihin.
Porkkana sopii myös lisäkeruoaksi ja erilaisiin taikinoihin.
Hannu Orjala itse ei turhia konstaile. Hän syö peltonsa tuotokset mieluiten raakana tai raasteena.