Australian Sydneyn suosittujen kohteiden listalle on viikon aikana noussut yllättäjä: kaupungin keskustan länsipuolella sijaitseva nukkumalähiö Rhodes.
Radanvarsitaajamassa ei ole kulttuuririentoja tai henkeäsalpaavia maisemia pubeista puhumattakaan, mutta alueella esiintyy runsaasti pokémoneja. Niiden perässä Rhodesiin vaeltaa nyt satapäin ihmisiä.
Peliyhtiö Nintendo julkaisi supersuosituksi osoittautuneen Pokémon Go -mobiilipelin Australiassa reilu viikko sitten. Pelissä metsästetään pokémon-hahmoja puhelimen kameran ja paikkatietojen avulla aidoista ympäristöistä, kuten kaduilta tai julkisista rakennuksista. Julkaisusta lähtien australialaiset ovat vaeltaneet pelissä kerättävien hirviöhahmojen perässä.
- Olen kävellyt pelin takia neljässä päivässä melkein 80 kilometriä, laskeskelee Tino Hang, 37. Hän ja työkaveri Ryan Solomon, 40, pelasivat Rhodesissa työpäivän tauolla torstaina.
Samalla kadulla ja sen varrella sijaitsevassa pienessä leikkipuistossa käyskenteli puoliltapäivin kymmeniä ihmisiä kännyköitään tuijottaen.
- Hahmojen etsiminen oikeasta maailmasta on todella hyvä keksintö, niin hyvä, etten usko Nintendon osanneen varautua siihen, kuinka paljon ihmisiä kaduille lopulta lähtee, sanoo Tyrone Terreira, 17.
Alex Fautto, 18, ja Matthew Mitsopoulos, 17, olivat olleet yhdessä monsterijahdissa jo useampana päivänä.
- Pelissä koukuttaa elämys. Tapaa uusia ihmisiä ja tulee liikuttua, he listaavat.
Paikalliset eivät mahdu puistoihin
Aivan kaikki eivät ole mobiilipelistä innoissaan.
Rhodesissa monsterinmetsästäjien kokoontumisajoihin kyllästyneet asukkaat kutsuivat tiistaina poliisin hätistämään pelaajat pois kerrostalopihan leikkipuistosta. Asukkaiden mukaan lapsille ei riittänyt puistossa tilaa, kun leikkitelineisiin nojailevat pelaajat täyttivät nurmikon.
Autolla pokémonien perään lähteneet täyttivät kadunvarren parkkipaikat ja parkkeerasivat minne sattuu. Asukkaiden mukaan pelaajat myös metelöivät jopa keskiyön jälkeen.
Poliisi ratkaisi muhivan lähiökriisin lopulta uhkaamalla häiritsevästi käyttäytyviä sakoilla. Nyt puistossa voi pokémonien kylkiäisinä saada 200 Australian dollarin eli noin 137 euron rikesakon maleksimisesta.
Puistodraamaa seuraamaan hälytettiin myös media, ja ainakin Sydney Morning Herald uutisoi kärhämästä.
Hermot ovat kiristyneet pelin takia muuallakin Australiassa, kun pelaajat ovat joukkovaelluksillaan ruuhkauttaneet valmiiksi kiireisiä alueita, kuten turistien suosiman Sydneyn oopperatalon lähialueet.
Vedonlyöntisivusto Sportsbetillä veikkaillaankin jo, missä pelaaminen kielletään ensimmäisenä Australiassa kokonaan. Ykkösarvaus on pääkaupunki Canberran suuri sotamuistomerkki.
