Pohjois-Pohjaanmaan hyvinvointialue Pohteen 79-jäseninen aluevaltuusto linjaa lähiaikoina, miten kansalaisten sosiaali- ja terveyspalveluista leikataan parin seuraavan vuoden aikana. Pohteen ylintä valtaa käyttävä elin kokoontuu maanantaina 16. marraskuuta. Tavoitteena on päättää noin 16 miljoonan euron vuosittaisista säästöistä 2027 ja 2028.
Leikkaukset sisältyvät sosiaali- ja terveydenhuollon järjestämissuunnitelmaan, jota on hiottu moneen otteeseen tänä vuonna. Viranhaltijoiden valmistelema suunnitelmapaperi kiersi lausunnoilla ja siitä on kuultu eri tahoja. Pohteen tulevaisuuslautakunta ja aluehallitus ovat hyväksyneet asiakirjan.
Kaleva haastatteli kaikkien seitsemän aluevaltuustoryhmän puheenjohtajat. Kommenttien perusteella aluevaltuuston kokoukseen on odotettavissa vielä muutosesityksiä tai ainakin myrskyisää puhetta. Säästöpäätökset saattavat repiä poliittisia ryhmiä, sillä ryhmien sisällä esiintyy erilaisia mielipiteitä varsinkin leikkausten alueellisista painotuksista.
Pohde hallinnoi maantieteellisesti laajaa aluetta. Etäisyys itäisimmiltä kulmilta Kuusamosta eteläisimpään äärilaitaan Reisjärvelle on noin 350 kilometriä. Hyvinvointialue joutuu operoimaan erilaisissa kunnissa, jolloin alueen kokonaisuuden hallinta tuottaa aika ajoin ongelmia. Kaikkia paikallisia etuja ei välttämättä pystytä ottamaan huomioon.
On ymmärrettävää, että valtuutetut huolehtivat alueensa sosiaali- ja terveyspalveluista. Toimintojen karsinta kotiseudulta käy tunteisiin ja supistuksia on vaikea perustella omille äänestäjille. Silti aluevaltuutettujen pitäisi kyetä katsomaan järkiperäisesti koko hyvinvointialueen yhteistä hyvää.
Kipeintä tekee Oulaskankaan sairaalan päiväkirurgian lakkauttaminen. Pienet, päivän aikana tehtävät leikkausoperaatiot loppuisivat järjestämissuunnitelman mukaisesti ensi vuoden 2027 loppuun mennessä Oulaisissa. Oulaskankaalta päättyi jo aikaisemmin yöpäivystys.
Oulaskankaan päiväkirurgian päättyminen vähentää Pohteen kuluja vähän yli miljoonalla eurolla vuodessa. Leikkausten keskittäminen Ouluun on järkevää kun väestökin keskittyy sinne. Ihminen tarvitsee päivässä tehtävää pienempää leikkausta ehkä kerran elämässään tai vain harvoin sitä useammin. Oulaskankaan sairaalaa ei sentään aiota sulkea.
Jos aluevaltuusto lipeää nyt esitetyistä säästöistä, miljoonat eurot tulevat eteen vastaavina säästövaatimuksina talousarviokäsittelyssä joulukuussa. Pohteen on lain mukaan katettava talousarviossaan alijäämät, joita on kertynyt lähes 67 miljoonaa euroa jo ennen ylijäämäistä viime vuotta.
Pohteen taloustilanne on kääntynyt positiiviseksi, joten talouden tasapainottaminen on nyt paikallaan, vaikka se tekee paikoin kipeää. Oikeastaan säästöille ei ole vaihtoehtoja. Myös kansalaisten tulee tämä ymmärtää silloin, kun muutokset voivat koskettavat heidän arkisia sosiaali- ja terveyspalvelujaan.
Pohteen täytyy kyetä varmistamaan väestörakenteeltaan ikääntyvälle alueelle yhdenvertaiset ja laadukkaat palvelut. Kun jo perustason palveluilla onnistutaan edistämään ihmisten terveyttä, säästetään kalliista erikoissairaanhoidosta.