Pasi Vartiainen
Aluejohtaja
Finnvera Oyj, Pohjois-Suomi
Oulun seutu on kokenut viimeisen kymmenen vuoden aikana rajun rakennemuutoksen, jossa yhden yrityksen ympärille painottunut elinkeinoelämä on joutunut keksimään itsensä uudelleen. Nokian ja sittemmin Microsoftin ajaessa alas matkapuhelintoimintojaan moni entinen palkkatyöläinen päätti perustaa uuden yrityksen. Näistä moni onkin lähtenyt lentoon työllistäen samalla kymmeniä tai satoja muita.
Tietotyöläisillä on se etu puolellaan, että uuden yrityksen perustaminen vaatii yleensä vain tietokoneita, toimitilan ja osaavaa henkilöstöä. Vaikeampaa on ollut, jos yrityksen perustaminen ja pyörittäminen on vaatinut investointeja koneisiin, laitteisiin tai tuotekehitykseen. Näitäkin yrityksiä on onneksi Oulun seudulle syntynyt ja tätä on helpottanut uudehko ryhmä, jota kutsun pohjoisen kasvun uusiksi rakentajiksi.
Useat heistä ovat myyneet oman yrityksensä tai osan siitä kertaalleen. He ovat sitoutuneet Ouluun eivätkä ole jääneet vain nauttimaan varallisuudestaan vaan ovat halunneet pistää hankitun pääoman tuottamaan uutta kasvua tälle seudulle. Heitä yhdistää uteliaisuus ja usko, että oululaisella osaamisella voi pärjätä ainakin Suomen tasolla ja usein myös kansainvälisillä markkinoilla.
Ja monet sellaisetkin henkilöt, jotka ovat vannoneet jättävänsä yrittämisen ja yrityksiin sijoittamisen, ovat ensin huomanneet istuvansa useamman yrityksen hallituksessa, ja lopulta veri on vetänyt takaisin sijoittamaan uusiin yrityksiin. He ovat huomanneet, että yrittäjäkokemuksista on voinut ammentaa uudestaan, ja mahdollisuus antaa omasta osaamisestaan tuottaa hyvää. Ikähaitari näillä henkilöillä on varsin leveä: monet ovat jo kuusi- tai seitsemänkymppisiä, mutta halu rakentaa uutta vie heitä edelleen uusiin hankkeisiin.
Viimeisen viiden vuoden aikana näiden kokeneempien konkareiden rinnalle on tullut nuorempi, usein 70-luvulla syntyneiden menestyjien ryhmä, joka toimii hyvin samalla tavalla.
Samaan aikaan Oulun seudulle on kasvanut uusia kasvu- ja pörssiyhtiöitä, joiden menestys on ollut ollut pääosin erinomaista. Tämä helpottaa myös uusien paikallisten pörssiyhtiöiden syntymistä. Muiden menestys madaltaa rimaa, ja näistä kokemuksista on syntynyt tärkeää osaamispääomaa, jota toistenkin kannattaa hyödyntää. Tämä antaa vahvaa ja tasapainoisempaa pohjaa pohjoisen kasvulle. Se ei nojaa enää vain isoihin hankkeisiin tai yksittäisiin yrityksiin.