”Me tunnemme kentän emmekä ole mikään kaukainen tekijä. Uusille jäsenille me pyrimme olemaan helposti lähestyttäviä”, hallituksen puheenjohtaja Jussi Riikonen sanoo.
Jäsenten vaihtuvuus vuodessa on 450 jäsenen suuruusluokkaa. Vaihtuvuuteen on luonnolliset syyt, kuten eläköityminen, yritysten myynti ja lopettaminen sekä omistajanvaihdokset. Uusia jäseniä liittyy mukaan jatkuvasti.
”Huolenaiheena on, että suurten ikäluokkien eläköityessä yritys ajetaan alas. Olisi parempi kehittää toimintaa ja myydä, että yritystoiminta ja työpaikat säilyisivät. Loppumetreillä pitäisi jaksaa tehdä töitä yrityksen eteen.”
Paikallisyhdistysten kautta toiminta jalkautuu laajasti maakuntaan. Pienimmässä on jäseniä 13 ja suurimmassa 1500. Oleellinen osa yrittäjäyhdistyksen toimintaa on edunvalvonta.
”Meillä on 60–70 edustuspaikkaa sidostahojen ohjaus- ja vaikuttajaryhmissä. Yrittäjiä kysytään mukaan antamaan kommenttia”, Riikonen kertoo.
Monipuolista kuntayhteistyötä
Vuoden 2020 toimintasuunnitelmassa mainitaan työvoiman saatavuuteen liittyvät haasteet.
”Sen eteen pyrimme tekemään kaiken mahdollisen. Meillä on tiivis yhteistyö muun muassa oppilaitosten kanssa. Saatavuusharkinnan osalta meillä on tavoitteena saada vapautuslinjaukset sellaisiksi, että saataisiin työperäinen maahanmuutto helpommaksi.”
Yhdistys pitää tärkeänä, että kuntien sosiaali- ja terveyspuolella kehitettäisiin palveluseteleiden käyttöä. Kun sote-uudistus käynnistyy, halutaan olla mukana tuomassa yrittäjien ääni kuuluviin.
Riikonen toteaa, että kuntien kanssa tehdään tiivistä yhteistyötä vuodesta toiseen. Tavoitteena on edistää kuntien veto- ja elinvoimaa sekä tukea paikallisyhdistyksiä.
Yhdistys jatkaa työtä hankintatoiminnan parissa muun muassa KEINO-toiminnan kautta. Toisaalta autetaan kuntia kehittämään hankintaansa ja kilpailutusta, toisaalta pyritään lisäämään yrittäjien tietoutta kuntien tekemistä hankinnoista.
”Aukkopaikkoja löytyy vieläkin, esimerkiksi tarjouspyyntöjä tehdään vanhoilla tiedoilla. Olisi syytä miettiä, mikä on hyvää tapa tehdä hankinnat. Sitä saa, millaisen hankinatahakemuksen tekee.”
Yrittäjien huolena on erityisesti se, että hankinnan rajat menevät niin jättimäisiksi, että pienet jäävät tarjouskilpailun ulkopuolelle.
Kulkuyhteydet ja tietoverkot kuntoon
Oman elämänsä sankarit -vaikuttajaverkosto kutsuu parikymmentä eri alojen toimijaa verkostoon. Ideana on tuoda toimijoita laidasta laitaan yhteen ja tutustuttaa uusia tulevaisuuden tekijöitä yrittäjyyteen.
”Vaikka tapahtumissa on ollut edustettuna politiikan kaikki kentät, meillä on ollut hyviä keskusteluja ja luentoja. Toiminnassa alkaa kahdeksas vuosi.”
Yhdistyksen tavoitteena on logistiikan kehittäminen jäsenten suuntaan. Yrittäjille välitetään tietoa hankkeista ja tuetaan niihin mukaan pääsemisessä.
”Haluamme, että alueen tavoitettavuus paranee sekä maalla, merellä että ilmassa. Se tarkoittaa teiden kunnossapitoa, monipuolisempaa lentomatkustamista, Oulu–Ylivieska -kaksoisraidetta ja sitä, että Helsinkiin pääsisi nopeammin. Tietoliikenneyhteyksien parantaminen maaseudulla valokuidun avulla on tärkeää.”
Riikonen muistuttaa laadukkaista jäsenpalveluista, joista hän haluaa korostaa maksutonta puhelinneuvontaa. Hyvinvointirahastoon on varattu rahaa, jota paikallisyhdistykset voivat hakea vaikkapa kunnonkohotuksen hankkeisiin.