Pohjois-Pohjanmaan työvoimatilanne on paradoksaalinen. Toisaalta on työvoimapulaa, joillakin aloilla suorastaan kroonista, ja toisaalta työttömiä on paljon. Syitä tähän on varmasti monia ja paljon on ainakin aiottu tehdä asian korjaamiseksi. Varsinkin korkeasti koulutetuista osaajista on pulaa pienemmillä paikkakunnilla. Puolisoille ei ole tarjolla sopivaa työpaikkaa, lapsille kouluja tai harrastusmahdollisuuksia jne. Varsinkin pienien paikkakuntien vetovoima, tai valovoima kuten Oulussa sanotaan, on heikko. Myös suurempien kaupunkien vetovoima on heikentynyt selkeästi menneistä ajoista.
Kaupungeissa avoimia työpaikkoja on muutamilla aloilla runsaasti, mutta osaajat ovat hukassa. Pahin tilanne taitaa olla ICT-, rakennus-, matkailu- ja siivousaloilla. Muuntokoulutuksessa ollaan menossa parempaan päin, mutta se on edelleen hidasta ja kankeaa, mikä taas osaltaan estää hakeutumista uudelle alalle. Toisaalta kaikkia ei tarjolla oleva työ kiinnosta. Työllistämisen esteitä tulisi poistaa ja tehdä työn vastaanottamienen aina kannattavaksi.
Myös Pohjois-Pohjanmaan Yrittäjät ovat tarttuneet haasteeseen ja perustaneet organisaatiorakenteenuudistuksen yhteydessä uuden vaikuttajaforumin. Forumin tarkoituksena on kerätä yrittäjille tärkeistä sidosryhmistä ja avoimella haulla haetuista yrittäjäjäsenistä koostuva joukko. Tämän Forumin tehtävänä on keskustella elinvoiman ja erityisesti yrittäjyyden näkökulmasta alueemme yhteisistä asioista. VaikuttajaForumin tavoitteena on kehittää pk-sektorin toimintamahdollisuuksia, lisätä organisaatioiden ja yrittäjien välistä yhteistyötä sekä vaikuttaa myönteisesti alueen yrittäjyysilmapiiriin ja yrittäjyyden olosuhteisiin.
Tavoitteena on myös saada rakennettua yhteistä alueellista edunvalvonta-agendaa sekä löytää myös uusia avauksia alueellemme yrittäjyyden kehittämiseksi. Ensimmäisenä on tarkoitus tarttua maakunnan työvoimaongelmiin ja katsoa mihin tällä joukolla pystytään ja mitä saadaan aikaan. Työ on varmasti haasteellista, mutta parhaamme teemme.