Jevgeni Plushenko on armoton. Hänen mielestään neloishyppy kuuluu huipputaitoluisteluun.
– Ei se ole miesten taitoluistelua, jos ei ole neloshyppyä, perjantain vastaisena yönä Suomen aikaa luisteltavan olympiakisojen miesten vapaaohjelman venäläinen suosikki sanoo.
Plushenko voitti lyhytohjelman pistein 90,85 ja teki nelois-kolmoisyhdistelmän. Toiseksi lyhytohjelmassa sijoittunut amerikkalainen Evan Lysacek ei tehnyt neloishyppyä, mutta kokosi silti vain 0,55 pistettä vähemmän kuin Plushenko.
Lysacek voitti myös maailmanmestaruuden vuosi sitten tekemättä neloishyppyä. Tuolloin Plushenko ei kuitenkaan ollut kilpailussa mukana.
– Treenasin sitä ennen ja pidin tärkeänä yrittää sitä kisoissa, kunnes loukkasin jalkani. Sen jälkeen neloishypyn harjoittelu kävi vaikeammaksi ja pelottavammaksi, Lysacek totesi.
Plushenko on Vancouverissa ihmetellyt useaan otteeseen joidenkin luistelijoiden kuten Kanadan Patrick Chanin puheita siitä, että tulevaisuuden taitoluistelussa kolmoishypyt riittävät, kun kaikki muu tekeminen on huippuluokkaa.
– Pikaluistelussa rikotaan ennätyksiä, kaukalopikaluistelussa syntyy parempia aikoja, mutta me (taitoluistelijat) olemme pysähtyneessä tilassa, Plushenko totesi.
– 1980-luvulla tehtiin kaksoishyppyjä, sitten luistelijat alkoivat tehdä kolmoishyppyjä, ja sitten neloishyppyjä. Minä tein kolmoishyppyjä 1994, Plushenko muistutti.
Kovemmalla vauhdilla hyppyihin
Neljä vuotta sitten olympiakultaa voittanut Plushenko palasi kilpajäille vuosien tauon jälkeen kuluvan talven kisoissa. Tallinnan EM-kisojen ja olympiakisojen lyhytohjelman voitoilla hän osoitti olevansa siinä kunnossa, että olympiakultaa voittaakseen muiden onnistuttava vapaaohjelmassa täydellisesti.
– Plushenko on kuuluisa siitä, että hän saattaa tehdä vapaaohjelmassa yhden virheen, lyhytohjelmassa jatkosta pudonnut Ari-Pekka Nurmenkari kuvaa venäläisluistelijan varmuutta.
– Minusta hän on paremmassa kunnossa kuin neljä vuotta sitten. Hän luistelee kovemmalla vauhdilla ja tulee vauhdikkaammin myös hyppyihin. Lyhytohjelmassa entistäkin hoikemmalta näyttäneen Plushenkon työskentely oli terävää ja tarkkaa.
Yksi venäläisen aseista on painontarkkailu. Kaikki ylimääräinen laihdutetaan pois varoen kuitenkin syömästä lihaksista voimia.
– Dieetti on päällä. Painoa pitää pudottaa. Olen tänään syönyt yhden banaanin, Plushenko totesi lyhytohjelman jälkeen.
Perjantain vastaisena yönä Suomen aikaa käytävässä vapaaohjelmassa Plushenko, joka on tehnyt kahden neloishypyn yhdistelmänkin, ei nojaa vain hyppyihin. Hän taitaa kaikki luistelun osa-alueet ja osaa myös esiintyä.
– Ihmisellä joko on lavakarismaa tai sitten ei. Plushenkolla sitä on. Sen näkee heti kun hän luistelee jäälle ja tekee kädellä liikkeet, joilla hän ottaa yleisönsä, Nurmenkari sanoo.