Olympiataitoluistelun miesten lyhytohjelman ääripäät kohtasivat, kun omassa ohjelmassaan epäonnistunut Ari-Pekka Nurmenkari istahti median haastattelutilaan katselemaan Jevgeni Plushenkon suoritusta tv-ruudusta oman luistelunsa jälkeen.
"On se vaan kone", Nurmenkari puuskahti, kun venäläinen ponkaisi nelois- ja kolmoistulpin yhdistelmän.
Siinä kun vuosien tauon jälkeen jäille palanneen Plushenkon hypyt nousivat korkealla ja pyörivät hyrrän tavoin, Nurmenkarin toiveet kilpailemisesta vapaaohjelmassa olivat ohi ensimmäisen hypyn ja hyppy-yhdistelmän jälkeen.
Hän kaatui kolmoisakselin, yhdistelmäkin takkusi ja samoin toisena soolohyppynä hypätyn kolmoislutzin alastulo. Nurmenkari jäi lyhytohjelmassa viimeiseksi pistein 44,62. ´
"Ennen ekaa hyppyä iski sellainen hölmö, epävarma olo. Olisi vaan pitänyt panna käsi valmiiksi alas siltä varalta, että sattuu kaatumaan", pettynyt luistelija muisteli kaaduttua kolmoisakselia.
Ongelmat jatkuivat hyppy-yhdistelmässä.
"Otin flippiin kovan vauhdin. Se karkasi liian kovaksi ja laita tuli paljon lähemmäksi kuin harjoituksissa", Nurmenkari kertaili yhdistelmää, jossa ensimmäisen hypyn ongelmien takia jälkimmäinen jäi kaksoishypyksi.
Vancouverin kokemuksen Nurmenkari yrittää unohtaa mahdollisimman nopeasti. Hän aikoo keskittää ajatuksensa maaliskuussa Torinossa käytäviin MM-kisoihin. Uraansa hän aikoo jatkaa vielä vuoden verran.
"Jatkan muiden suomalaisten miesluistelijoiden kiusaamista vielä ainakin vuoden ja aloittelen samalla valmentamista", Nurmenkari totesi.
Plushenko kärkeen
Plushenko puolestaan jatkaa väkevästi kohti toista perättäistä olympiakultaa. Venäläisluistelijan taito, varmuus ja tekemisen helppous saivat 11?000 hengen kisayleisön syttymään. Hän avasi lyhytohjelmansa nelois- ja kolmoistulpin yhdistelmällä ja ponnisti sitten soolohyppyinä komeat kolmoisakselin ja lutzin.
Venäläistaituri keräsi hulppeat 90,85 pistettä ja johtaa olympiataistoa 0,55 pisteellä ennen vapaaohjelmaa.
"Tein historiaa kun palasin, vaikka olin kolme ja puoli vuotta luistelematta (kilpailematta). Sitten voitin Euroopan mestaruuden, Venäjän mestaruuden ja gp-kisan, enkä nytkään luistellut huonosti", Plushenko linjasi paluutaan.
Toisena kilpailussa on loisteliaan ohjelman luistellut Yhdysvaltain Evan Lysacek pistein 90,30. Kolmantena on japanilainen Daisuke Takahashi (90,25). Vapaaohjelmaan pääsi 24 parasta lyhytohjelmasta.