Jousiampuja Mari Piuva hymyili Ateenassa avauskilpailun jälkeen kilpaa auringon kanssa. Helpottunut olympiakisojen ensikertalainen ampui Dekelian harjoitusradalla 72 laukauksen alkukilpailussa 615 pisteellä 49:nneksi.
Sunnuntaina alkavassa henkilökohtaisessa kilpailussa Piuva kohtaa Turkin Natalia Nasaridzen.
Kemiläistä Pohjan Jousta edustava Piuva, 23, hävisi Nasaridzelle torstain korkeatasoisessa alkukilpailussa 24 pistettä ja 33 sijaa, mutta se ei olympiadebytanttia harmittanut.
– Aina voi jälkeenpäin jossitella, mutta tämä (615) oli minulle normaalitulos, 72 nuolella Suomen ennätyksen 623 omistava Piuva tunnusti.
– Kisan ensimmäinen laukaukseni osui kymppiin, hän lisäsi.
Piuva ampui vajaa kaksi tuntia kestäneen kilpailun aikana yhteensä 13 kymppiä. Eniten, 38, niitä kertyi alkukilpailun voittaneelle Etelä-Korean Sung-hyun Parkille, joka rikkoi 682 pisteellään maailmanennätyksen. Edellinen ME oli viime keväänä Brysselissä Italian Natalia Valeevan ampuma 679. Valeeva oli torstaina yhdeksäs tuloksella 650.
Alku- eli rankingkilpailun hurjaa tasoa kuvaa se, että vielä kisan 36:s, Yhdysvaltain Stephanie Arnold ylsi 623 pisteeseen.
Jännitys laukesi
Alkukilpailussa kenenkään ei tarvinnut pelätä karsiutumista. 70 metrin matkalta ratkottiin vasta sunnuntain pudotuskierroksen otteluparit.
– Kun tulimme kentälle ammuntaa varten, silloin alkoivat jalat tutista, Piuva myönsi jännityksensä.
– Mutta muutaman ensimmäisen kierroksen jälkeen ammunta alkoi rullata. Kisan puolivälin jälkeen en jännittänyt enää yhtään.
Pieni kauneusvirhe sattui, kun suomalainen laukoi neljättä kuuden laukauksen sarjaansa. Kuusi kutia tuottivat pisteitä vaatimattomasti 46.
– Edessä oleva pokakäteni työntyi laukauksen loppuvaiheessa vasemmalle, ja se veti nuolia vasemmalle.
Viime kevään EM-kilpailuissa kahdeksanneksi ja olympialaisiin ampunut Piuva ei tiedä sunnuntain otteluparistaan mitään.
– En ole häntä aikaisemmin kohdannut.
Georgialaissyntyinen, turkkilaistunut Nasaridze, 31, ampui 2000 Sydneyn olympiakisoissa joukkuekilpailussa neljänneksi. Häneltä ei puutu kokemusta.
Sää suosiollinen huipputuloksille
Alkukilpailun kruunasi torstaiaamun aurinkoinen sää. Elohopea ei ehtinyt kivuta yli 30 lämpöasteen, eikä tuulesta ollut haittaa.
Piuva jatkaa aamurutiinejaan lauantaina ampumalla harjoituskierroksen henkilökohtaisen kilpailun kisapaikalla, Panathinaiko-stadionilla pian kukonlaulun jälkeen.
– Bussi ampumapaikalle lähtee lauantaina ennen aamukahdeksaa, joten edellisen illan olympia-avajaiset jäävät väliin.
Sunnuntaina suomalaisampuja joutuu odottamaan vuoroaan melkein viimeiseen pariin. Piuva aloittaa pudotuskilpailun Nasaridzea vastaan kello 18.12.
– Olin valmistautunut siihen, että ampumavuoro tulisi sunnuntaiaamuna. Täytyy vähän muuttaa valmistautumissuunnitelmia.
Suomen ainoan olympia-ampujan otteita Ateenassa seuraava, Jousiammuntaliiton toiminnanjohtaja Timo Rantanen ei pannut Piuvan sunnuntaista iltavuoroa pahakseen.
– Loistava kellonaika. Silloin tuulee vähiten, eikä ole liian kuuma, Rantanen perusteli.
Jos Piuva onnistuisi kukistamaan Nasaridzen, toisella kierroksella kaaviosta tulee vastaan joko britti Naom Folkard tai Kazakstanin Olga Filipova.
– Kahden ensimmäisen kierroksen vastustajat ovat vielä voitettavissa. Sen jälkeen taso nousee olennaisesti, Rantanen kertoi.
Korealaisilta varoitus
Etelä-Korean naisampujat pitivät alkukilpailussa muita pilkkanaan. Parkin henkilökohtaisen maailmanennätyksen lisäksi korealaistrio Park, Sung-jin Lee ja henkilökohtaista olympiavoittoa Sydneystä puolustava Mi-jin Yun ampui joukkueena uuden ME:n 2 030.
– Tulostasoon vaikutti ihanteellinen sää ja myös se, että kilpailussa ammuttiin nopeaan tahtiin. Se sopii huippuampujille, Rantanen sanoi.
Korealaisten tulokset menevät aikakirjoihin maailmanennätyksinä, mutta olympiaennätyksiksi niistä ei ole. Olympiakelpoisia ovat vain avajaisjuhlan jälkeen kisapaikoilla tehdyt uudet ennätykset.