Tero Pitkämäki on läksynsä oppinut - toivottavasti.
Viime kesänä suomalaisen heitto takkusi kahdessa kisassa, Kuortaneen eliittikisoissa ja MM-kisojen karsinnassa. Jälkimmäisestä meinasi tulla Pitkämäelle painajainen: hän selvisi finaaliin vasta kymmenentenä heittäjänä kesän surkeimmalla tuloksellaan (80,62).
"Karsintaan on pakko lähteä heittämään ihan täysillä, ei voi lepsuilla", Pitkämäki sanoo.
MM-Osakassa mies lepsuili. Hän marssi stadionille heittämättä verryttelykentällä kertaakaan kunnon vauhdilla. Nyt karsintakisan aamun suunnitelmat ovat harvinaisen selvät.
"Aikaisin ylös, syömään, juoksulenkille ja verryttelykentällä kaksi kunnon heittoa."
"Karsinta on kuitenkin vain karsinta, ja siihen on vaikea löytää sellaista latausta kuin finaaliin. Oikea tunne pitää pakottaa pintaan", Pitkämäki sanoo.
Viime vuoden umpisurkean karsinnan jälkeen palaset loksahtivat ajoissa takaisin paikoilleen. Kahden päivän kuluttua Pitkämäki viskasi yli 90 metriä ja tuuletti maailmanmestarina. Kultatuuletukset ovat suunnitelmissa nytkin.
"Kultaa lähden hakemaan. Mutta heitetään ensin tuo karsinta."
Viime vuonna Pitkämäki matkusti ennen Osakaa Marugamen valmistautumisleirille tekniikkavirheen kanssa. Niin hän teki tänäkin vuonna. Viime vuonna ongelmavyyhti avautui viimeisellä mahdollisella hetkellä. Nyt tilanne on Pitkämäen mukaan parempi.
"Japanissa aloitimme aivan alusta, ja olemme menneet askel kerallaan eteenpäin. Kohtahan se nähdään, missä ollaan menossa, mutta heittoharjoitukset Marugamessa menivät hyvin", hän sanoo.
Pitkämäen lisäksi torstain karsinnasta lauantain loppukilpailuun ovat pyrkimässä Tero Järvenpää ja Teemu Wirkkala.