Nuori mies polkee mummopyörällä, kääntyy Raksilan jäähallille ja napsauttaa kulkupelinsä lukkoon.
Rasmus Kupari saapuu Kärppien aamutreeneihin kuin opiskelija koulunsa pihalle.
Todellisuudessa ero on iso. Kuparin ammatinvalinta on ollut selvä jo monta vuotta.
Vuoden päästä nähin aikoihin hän starttailee NHL-matkalleen Los Angelesiin.
Los Angeles Kings varasi hänet kesäkuussa.
– Mahtavaa, että juuri he varasit, Kupari sanoi tuoreeltaan.
Molemminpuolisen tykkäämisen varmisti heti perään heinäkuussa tehty kolmivuotinen tulokassopimus.
"Pitkälle mun oma päätös"
Osa sopimuspelaajista lähtee heti Pohjois-Amerikkaan, osa päättää vielä kehittyä valmiimmaksi taalajäille.
Kupari kuuluu jälkimmäisiin.
– Se oli pitkälle mun oma päätös. En ole vielä valmis hyppäämään sinne. Vaikka viime kausi oli hyvä, minulla on vielä kehitettävää.
Kupari jatkaa, että juuri Kärpät on hyvä paikka kehittyä.
Eniten hän "vielä näin nuorena jätkänä" haluaa lisää voimaa.
– "Änäreissä" on vahvempia kavereita ja pienessä kaukalossa tarvitaan kamppailuvoimaa.
Tyttöystävä tuli Ouluun
Kupari aloitti jääkiekon kuusi-seitsenvuotiaana.
– Iskä vei kiekkokouluun ja siitä se lähti rullaamaan.
Isä Marko Kuparilla oli keskivertoisää suurempi kiinnostus lätkään. Vyöllä on jopa yksi liigapeli KooKoossa.
Rasmus aloitti Kotkan Titaaneissa, josta hän siirtyi 15-vuotiaan KooKoon paitaan.
– Olen aina ollut suhteellisen hyvä pelaamaan.
Sitten tuli kylään Kärpille tuohon aikaan työskennellyt kykyjenetsijä Toivo Talvitie ja loppu on niin sanotusti historiaa.
Vaikka muutkin joukkueet olivat kiinnostuneita, Rasmus päätti tulla Ouluun Kärppien B-nuoriin, mikä oli "merkittävä etappi uralla".
– Muutin tänne yksin. Isä ja äiti kävivät tietysti usein Oulussa.
Tilanne muuttui vasta aivan äsken. Rasmuksen tyttöystävä pääsi keväällä lukiosta ja muutti Ouluun.
Rasmuksella on jalkapalloa pelaava pikkuveli ja joukkuevoimistelua harrastava pikkusisko.
– Veli e ole kiinnostunut lätkästä, mutta sisko tykkää katella.
i
KAUANKO LEIJUIT VIIME KAUDEN JÄLKEEN?
Kärppien nettisivusto, Wikipedia ja Elite Prsopects kertovat sinulle eri pituuksia. Kuinka pitkä oikeasti olet?
186 senttiä. Viimeisen parin kolmen vuoden aikana on tullut muutama senttiä lisää.
Ketkä Kärppien NHL-pelaajat ovat sinulle tutuimpia?
Janne Kuokkanen, joka tosin ei ole vielä vakiinnuttanut paikkaansa NHL:ssä, Aho (Sebastian) ja Pulju (Jesse Puljujärvi). Olen jutellut NHL:stä myös treeneissä vanhempien jätkien kanssa.
Onko sinulla esikuvia?
Nuorempana tietysti Teemu Selänne. Nyt seuraan Patrick Kanea ja Nathan MacKinnon. He ovat taitavia, pisteitä tekeviä pelaajia. Haluan kehittyä sellaiseksi.
Miten seuraat NHL:ää?
Katson välillä pelejä (maksukanavalta). NHL:n sivuilta näkyy edellisyön "hailaitit". Myös Youtubesta löytyy pätkiä.
Olet Kotkasta. Onko Juha Vainion Kotkan poikii ilman siipii sinulle tuttu?
On se. Lauloimme sitä monissa koulun kevätjuhlissa.
Viime kautesi oli huikea: Kärpissä Suomen mestaruus ja 18-vuotiaiden maailmanmestaruus. Kauanko leijuit kauden jälkeen?
Tietysti sitä koetti nauttia menestyksestä, mutta aika pian aloin keskittyä jääkiekkoon. Kesä olikin sitten kiireinen. Los Angelesissa oli testileiri ennen varaustilaisuutta ja development camp varaustilaisuudenjälkeen. Ennen Kärppien elokuisia harjoitusotteluita oli vielä U18-turnaus Kanadassa.
Mitä muuta ehdit tehdä kesällä?
Meillä on mökki Kotkan lähellä ja siellä tietysti uitiin. Ehdin myös hengailla ja nautti kesästä kavereiden kanssa.
RASMUS KUPARI
Syntynyt 15.3.2000.
186 senttiä, 83–84 kiloa.
Keskushyökkääjä.
Jatkaa vielä vuoden Kärpissä.
Kolmivuotinen tulokassopimus Los Angeles Kingsin kanssa.
Rasmus Kupari
Syntynyt 15.3.2000.
186 senttiä, 83–84 kiloa.
Keskushyökkääjä.
Jatkaa vielä vuoden Kärpissä.
Kolmivuotinen tulokassopimus Los Angeles Kingsin kanssa.